bite (on) the bullet

突然ですが，「敢然と立ち向かう」という日本語を英語にするならば，みなさんはどんな語句を想像されますか。簡単なものだとbraveやventure，stand up to~などが考えられるかと思いますが，今回は『TOEICテストの「決まり文句」』（PHP文庫）で少し変わった言い回しを見つけたので紹介します。
その表現はbite (on) the bulletです。直訳してしまうと「弾丸を噛む」ですが，なぜこの表現が「敢然と立ち向かう」という意味を持つのでしょうか。『新英和中辞典』（第5版，研究社）を調べると「じっと苦痛をこらえる［我慢する］，いやなことに敢然と立ち向かう」という意味と一緒に，「戦場で手術する時；もと弾丸をかんで痛みをこらえたことから」という由来が載っていました。弾丸を噛みしめて痛みと闘う姿を想像すると，ことの苦痛さがまざまざと浮かびあがってきますね。
最後に，この機会にbiteを用いた他の表現もおさえておきましょう。・bite back 「《口語》1〈あくびを〉かみ殺す，抑える 2〈出かかった言葉・涙などを〉（唇を噛んで）やっと抑える」・bite on 「《口語》1…をよく考える 2…に真剣に取り組む」
次回はカメ女さんです。 （ゼミ生 pear）