2010-06-30
サムライブルーの新たな挑戦が今始まり、俺はサターンの電源を入れる
スポーツを見て涙したのはいつ以来だろうか？確かに傍から見たら、両軍決定機をことごとく外す泥仕合だったかもしれない。華麗なテクニックやパス回しもほどんどない退屈な試合だったかもしれない。確かにバルセロナのような美しいサッカーも1つのサッカーとしての楽しさだ。しかし、こういう泥臭い試合もまた、サッカーにおけるファンタジーの1つなのである。
今回の岡田ジャパン狂騒劇の幕引きとしては、PK戦で負けるというのもよかったのではないでしょうか？ここを勝って、次の優勝候補スペインに総力戦で奇跡の勝利→アルゼンチンかドイツに嘘のように大敗というスラムダンク的な展開を何気に期待していたのだが、ジョホールバルの歓喜の伏線としてドーハの悲劇があったように、今回の涙が未来に起こる喜びの伏線になったはずである。いずれ回収してくれるでしょう。歴史とは積み重ねるもの。焦ってはいけないのである。
全体的にはパラグアイにボールを支配され、中盤でボールをキープできない厳しい展開。時折ゴール前の対応でばたつき、旧来の日本代表が脳裏にちらつき不安にかられつつも、ディフェンス陣が粘り強くパラグアイの攻撃を跳ね返してく。そんな中、日本もカウンターからいくつかチャンスを掴む。しかし、松井のミドルはバーを直撃、本田のシュートも左へ逸れ、玉田は日本人FWらしくシュートを撃たずにパスして肩を透かす。カメルーン戦では少ないチャンスをきっちりモノにしたが、二度も続く幸運はそうはない。やはり、こういう戦いでは限界があるのも確か。途中交代で出てきた中村憲剛は良かった。個人的に日本代表の中で一番のオキニな選手だったので、彼がピッチで躍動する姿を見れて嬉しかったし、正直もっと見てみたかった。世界に「何だあの14番は？」と驚かせるには時間が短か過ぎたかもしれないが。
結局スコアレスのままPK戦へ。全員がきっちりと決めていき、3人目に出てきた日本のキッカーは駒野だった。この時「何で駒野？」という疑問が列島を駆け巡ったであろうことは容易に想像がつく。本田や遠藤や川島らがスポットライトを浴びる中、先発メンバーの中で最も地味でほとんど脚光を浴びなかった男である。勿論PKが上手いからこそキッカーに選ばれているのだが、これまで日本の快進撃を支えてきた4年に1度の日本人サポーターの祈りに迷いが混じる。実況アナと解説の金田さんもそれを煽る。
そんな日本中の不安がプレトリアに届いてしまったのか、強く蹴ったボールはバーを直撃してしまった。アメリカ大会の決勝でPKを外したロベルト・バッジオは、「PKを決めても誰も覚えていないが、外したら誰もが忘れない」という名言を残している。これまで、地味ながらも黙々と日本の右サイドを死守してきた駒野が、最後に皮肉的な主役になった。しかし、彼が後ろにいたからこそ松井は輝いていた。それを知っているから、松井は誰よりも一緒になって号泣していたのだろう。バッジオはこうも言っている。「PKを外すことができるのは、PKを蹴る勇気を持った者だけだ」と。
PK負けってのは、正直後を引きますが、ポジティブに考えれば、すっきり負けるよりも、悔しさが大きい分、次に繋がるものかもしれません。カメルーン戦に勝って大きなものを失ったとか戯言を言っていたスポーツライターもいましたが、パラグアイに負けて得たものは確実にありそうです。勝利が目の前だっただけに、選手達も、あの時後一歩足が前に出ていればとか、あの時あと少しの執着心があればとか、自分に足りなかったものを痛感していることでしょう。4年前にブラジルにチンチンにされた時よりも、世界との差を実感できたはずだ。
国内最後の親善試合となった韓国戦で完敗し、怒号を浴びて国を追われるように日本を出発していったサムライ達は、国民的ヒーローとなって間もなく帰ってくる。岡田監督が掲げたベスト4という目標は、彼を批判する口さがないネイセイヤー達にとって格好の嘲笑の的となっていたが、今回我々にほんのちょっとの幸運があり、更にもう1つの大きな幸運が転がり込めば到達できるところまで来ていました。日本を侮っていた国の中で、ワールドカップに4回出場し、その内の2回決勝Tに進出するなんてことができる国がどれだけあるのでしょうか？何もかもが今は痛快である。
ということで、前置きが相当長くなってしまいましたが、日本代表の激闘に触発されたので、今回からは予定を変更してサカつく（初代）をプレイします。日本代表が示した「やろうと思えば不可能なことは無い」。ならば、未だに果たしたことがない、初代サカつくのダイヤモンドカップ制覇を目指そうではないか！と。はいそこ！もっと有益な可能性に挑戦しろとか言わない！実際のプレイは次回からということで。ちなみに、これでも私、昔はマラドーナと翼君に憧れるサッカー少年だったんです。
（つづく）
