２００５年３月１７日（木）快晴

Villafranca del Bierzo--- Trabadelo--- La Portela de Valcarce--- Vega de Valcarce--- Ruitelan 19km

朝から快晴。このアルベルゲは本当に親切だ。　　次の目的地まで、各人のリュックサックを車で別送するサービスを提供している。　　というのも通常ルートではこの日、O’Cebreiroという山を登ることになる。　　高度６００ｍから一気に１，３００ｍまで登る心臓破りのルートだからだ。　　だが私達は、その手前のRuitelanで今晩宿泊する予定。

左：サンティアゴの像（Villafranca) 　　右：１日、身軽な巡礼者のマリエラ
パスポート、お財布、ティッシュと杖だけが、今日の私の荷物だ。　　背中に羽が生えたように身軽。　　ＩＮＡＨＯ・マリエラ組は、ベルギー人グループと一緒に山道ルートを進むが、私は足首が痛いので、国道一直線の近道ルートを進む。　　ブラジルのAlbertoは、今日がお誕生日だ。　　朝から皆に祝福のキスをされて、満面の笑み。　　まさにサンタクロースのよう。　　そして彼は荷物と一緒に、車でO’Cebreiroまで行くという。　　「あの山を登るのは、タイヘンだからね！」とにっこり。
　　
左：　山側の巡礼道　　　右：木の幹に書かれた黄色い矢印、見逃すと迷う。

上：マリエラとベルギー人とフランス人の巡礼者。
Federicoは話がしたいと言うので、一緒に出発した。　　ジェノバ出身の彼は、大学で法律を学んでから、２年間海軍でアフリカ沿岸を航海した。　　そして今は銀行員という、至ってまじめな２７歳の青年だ。　　英語が流暢なので、話ができる。　　この巡礼路が大好きで、何度も来ているそうだ。　　去年は「自転車巡礼」を一人でしたのだという。　　「一人で歩くのも良いけど、たまには彼女と一緒に歩くのも楽しいんじゃないの？」と言うと、何故か沈黙。　　「実を言うと、フランシスコ会にとても惹かれている。　　でももちろん、彼女も大好きだよ。　　どっちをどうやって選べばいいか、わからない。　　君はどうやって決めたの？」　思わず日本語で「マジですか？」（実はこの時、私は修道の道を考えていた。　　後に挫折。）
その後もランチをはさみ、なんだかんだと話しながら歩き続ける。　　Federicoの悩みは深い。　　途中の村で、小さなおばあちゃんに呼び止められる。　　お年寄りのスペイン語で、よくわからない。　　フェデリコの通訳によると、私の持っている「杖・・拾った木の枝」が良くないので、もっと持ちやすい枝と換えてくれるということだった。　　真っ直ぐで、ちょうど握りやすい太さの枝をくれた。　　「彼女はシスターか？って言ってる。」とフェデリコが笑うので、「あなたの姉ってこと？」　　「違う、違う。　　Religiousのシスターかって。」　　十字架も下げてない「謎の東洋人」が、なぜ修道女に思えるのか？　　この黒砂糖飴のような瞳をした、黒ずくめの小さなおばあちゃんの想像力はケタ外れだ。
歩き続けて今日の宿泊地、Ruitelanに到着。　　特筆すべきは、ここの自然の、独特な美しさだ。　　村に入る一本道の片側に、美しい緑の草原が続いている。　　その緑の草原全体を、泉から湧き出た水が、キラキラサラサラとすべらかに流れている。　　こんな景色はいまだかつて、どこでも見たことがない。　　草と水と空気が、太陽の光の下に嬉しそうに遊んでいるようだ。　　言葉もない。　　
今日は国道ルートの近道をしたので、ＩＮＡＨＯ・マリエラ組よりも先にアルベルゲに到着。
村の小さなアルベルゲは、とてもセンスが良い音楽とインテリアだ。玄関にはダライ・ラマの写真。世界中からここを訪れた、巡礼者達の写真が飾ってある。　　オーナーは「おすぎとぴーこ」の、「おすぎ」のような小柄なおじさん。　　おしゃれで、目つきが鋭くて、会話が楽しい。　　まだ今日は誰も巡礼者が来ていないとのことで、ラウンジで３人でしばしお茶をする。　　清潔な空気が流れている。　　他のアルベルゲとは、何かが違うように感じる。　　ペンギン・カフェ・オーケストラの音楽がゆったり流れ、今日の疲労も既に癒され始めている。
フェデリーコは、今日中にO’Cebreiroに到着予定だ。　　日が傾く前に、山を登らなければならない。　　お互いの無事を祈った後、笑顔で出発した。　　「人生を決心したら、連絡をくれる」と言っていたが、連絡はまだない。（注：クリスマス・カードを交換する良い友人となった彼だが、２００８年現在、「彼女」を選び神父にはならなかった。）
シャワーに入り洗濯をする。　　とても快適だ。　　今までになく、気持ちが落ち着いている。　　後から到着したマリエラは、ここで「マッサージ」を受けると言っている。　　どうもここでは「指圧」のような、東洋的なマッサージの施術をしてくれるらしい。　　良い「気」が流れているのかもしれない。
「でも、「おすぎおじさん」も一人じゃさびしいわ〜」と思っていたら、キッチンからエプロンをした「ぴーこ」のおじさんも登場した！　　この２人のおじさんは、背格好も雰囲気もそっくりで、ナイス・ペアだ。　　そして、ディナーでは思わず私達３人が「ワーォ！」と声を上げた。　　ぴーこおじさんの作ったディナーの、何と芸術的なこと！！　　素晴らしかった。　　この夜の宿泊は、我ら３人のみのため大いにワインを飲んで楽しんだ。　　その後、ご機嫌の私はＩＮＡＨＯさんのベッドルームで延々と１時間一人で歌い続け、大いに迷惑を掛けた挙句、９時半就寝。　　恵まれすぎた、巡礼の一日だった。感謝。

上：アルベルゲでの夕食、盛り付けも美しい。

アルベルゲ：６ユーロ