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今から26年前、1980年8月23日は、タキカワカイギュウの化石が発掘された日になります。(イギリス海岸でタキカワカイギュウと泳ぐ日参照)
その年は日照り続きで空知川河床は干上がっており、滝川市東町の川原で石を探していた赤平市の愛石家の男性が8月10日、偶然、大型動物の化石の骨を発見しました。連絡を受けた滝川市教育委員会は発掘の準備を進めますが、天候は一変、連日の降雨に見舞われて川は増水し、25日には上流のダムを放水しなければ危ない状況に。このまま化石が濁流に流されてしまうかもしれないという不安と緊迫の中、ようやく晴れ渡った23日、明け方から発掘作業を開始します。
しかし、予想以上の“大物”だったたこともあり、作業は難航。化石を固めるための石膏が足りなくなってしまい、学校の図工室や歯医者さんにお願いして譲ってもらうという想定外の事態も。結局、岩石ごとパワーショベルで掘り上げるという“大技”を使い、午後7時半、ようやく発掘を終えます。ちょうどこの日は滝川の秋祭りの日で、毎年必ず雨が降るというジンクスがあったそうですが、作業終了を待っていたかのように、どっと激しい雨が降り始めたそうです。
化石発見を記念し、1985年から｢あんどん滝川しぶき祭｣が始まります。名称は石狩川と空知川の合流地点にあがるしぶきをイメージしてつけられたとのことです。残念ながら2004年をもって終わりましたが、私たちが撮った映像（2003年）をYouTubeにアップしましたので、祭りの勇壮な雰囲気をお楽しみいただければと思います。
