2012年01月29日
グラフィックスとユーザーエクスペリエンス
1997年〜2000年頃、名だたるプログラマーの間では3Dグラフィックが大流行。
自分も入社したてのソフトベンダーでDirectXに没頭し、何とか３Dを活用したパッケージソフトを企画したいと、金子勇さんや、清水亮さんのホームページを見ながら奮闘してました。
そして、遙か彼方の遠い存在、３Dグラフィックの神として君臨されていたのが
マイクロソフトの川西裕幸さんです。
ところが、3Dグラフィックは "ゲーム専用技術" として一部の技術者のものとなり、自分も「住宅シミュレーター以外金にならない」と判断して企画を断念。個人でフリーソフトを１本リリースした後、3Dから疎遠になりました。
当時のカリスマだった清水さんは携帯電話の世界へ、金子さんも匿名でP2Pソフト Winny を開発し、後に大きな物議を醸すことになりますが、おそらく3Dへの興味は全盛期よりは薄れていたんじゃないかと推測します。
その後の自分は、稼ぎ頭のデジカメ系ソフトの部門で、写真を映像作品にして楽しむ「フォトムービーソフト」のプロジェクトリーダーとして企画・開発を担当しました。
その後紆余曲折を経て独立、映像系ソフト専用のベンダー設立に至っています。
今の会社には、小さなソフトベンダーとしての方針があります。
・機能のボリュームを追求せず、シンプルで触り心地に優れたアプリを目指す。
・映像合成や動画出力などの基礎技術には手を出さず、既存の技術を使って操作性やデザインへの投資に集中する。
そんな折、それにぴったりあった技術に出会いました。マイクロソフトのWindows Presentation Foundation、 通称 WPF です。WPFは、ゲームソフトのように、なめらかにアニメーションするユーザーインターフェースが作成でき、動画も画像も恐ろしく簡単に扱える夢のような仕組み。独立のためにまさに欲しかったプラットフォームです。
「いける、これで勝てる！」
と確信してからはWPFに没頭し、マイクロソフトのセミナーを受けまくりました。そこには、"３Dグラフィックスの神" から "ユーザーが感じる体験（ユーザーエクスペリエンス:UX）" の専門家へとクラスチェンジされていた川西さんがいつもいらっしゃいました。
なにせこちらは 人生かけて WPFに入れ込んでるので、セミナー後は川西さんを拘束して質問攻めにしてました。迷惑な奴。
勤めていた会社に、同じくエバンジェリストの高橋さんと一緒にお越し頂いたこともあります。
川西さんは独立に対して心配して下さり、自分が最後に関わった製品のニュースリリースを見つけられた時は、「まだ続けられるようで良かったですね！」と、メールしてくれたのですが、「私はこれが最後で、まもなく退社します」と応えると、「そうですか、がんばって下さい、応援してます」と励ましてくれました。
その後も各所で行われるセミナーで、相も変わらず隙を見つけては質問攻めにする日々が続きます。その日、2011年12月21日も、マイクロソフト本社でWindows Phone のイベントがあり、川西さんを含め、そうそうたるメンバーがサポート役として集まる中でアプリを開発するという幸せな時間を共有させてもらいました。
途中、ある参加者が川西さんに画像処理の質問すると、笑顔で僕に近寄り、
「ハイ、答えて！」と言って、ゆっくりと椅子に腰を下ろしました。
川西さんの隣に座ってた方がその "ムチャ振り" を茶化すと、
「こういう人脈があるのも能力です」と笑ってました。
ほんの少しだけ神様の末席において頂けたのかなと、嬉しさと気恥ずかしさに駆られながら、これからリリースする製品でもっと認められたい気持ちが強くなったのを思い出します。
川西さんはこのイベントから帰宅する途中、交通事故に遭われ 2012年1月20日 に永眠されました。
悲しみに暮れているのは自分だけじゃないことを認識するために、数多くの川西さんを悼む記事やツイートを読み漁っていると、みなさんの川西さん像が
「かつて3Dグラフィックスの神として君臨した偉大な存在」派と
「UXについて親切に教えてくれる優しいエバンジェリスト」派の
２つに分かれていることに気がつきました。
川西さんが取り組んでいたテーマが、グラフィックスからユーザーの五感に響く体験へ変わった証拠でもありますが、それがマイクロソフト社の指示なのか、川西さんの意志なのかはわかりません。
でも、３Dグラフィックスが寂れてきたからUXの専門家に鞍替えしたんじゃなく、この２つには強い関連と連続性があるからこそのUXの専門化として活躍されたんだと確信しています。川西さんの高いグラフィックスに関する見識は、幸せで豊かな体験の源として不可欠なものなんだと思うのです。
ユーザーエクスペリエンスとは、開発者がユーザーの皆様へ送る "おもてなし" だと思ってます。
清水亮さんの追悼エントリーには、これからのゲームはモバイルを指向すべきかどうか、口論になったエピソードが語られています。
僕の勝手な想像ですが、川西さんは、
「(当時の)携帯電話のようなチープな表現では、ユーザーを"おもてなし"するに足りない」
と主張し、清水さんは、
「どこでも手のひらで繋がる体験こそが、これからの"おもてなし"の本質だ」
とおっしゃっているのかなと思います。
この議論に決着を付けるまでもなく、携帯電話はゲーム専用機に匹敵するグラフィック性能を携え、"スマホ"と呼ばれるようになり、 i-mode アプリを作ってた開発者は3Dグラフィックを会得すべく奮闘し、3Dプログラマーはその住処をスマホに移して能力を発揮しています。
お二人が目指した"おもてなし"は、高度に融合して生活に浸透しつつあります。
グラフィックスとユーザーエクスペリエンス。
僕はそのつながりを少しでも表現できればと、2009年と2010年の マイクロソフト tech・ed ライトニングトークに登壇しました。
『WPFでミニチュア風動画を楽しもう』
『アプリケーションの文字を見やすくするテクニック』
どちらの発表も担当エバンジェリストとして川西さんに発表をご覧頂き、僕も神の前で無様な発表できないプレッシャーと戦いました。
川西さんから影響を受けたみなさんは、古参も新参も関係なく、グラフィックスをユーザーエクスペリエンスに昇華させるべく、これからも奮闘していくことでしょう。今の僕にできるのは、ささやかながらその一端を担うことだと思っています。
偉大な功績に感謝しながら、川西さんのご冥福を心からお祈りいたします。これからも見ていてくださいね。
【川西さん最後の著作です】
UXデザイン入門―ソフトウェア&サービスのユーザーエクスペリエンスを実現するプロセスと手法
- 作者: 川西裕幸,潮田浩,栗山進
- 出版社/メーカー: 日経BP社
- 発売日: 2012/01
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2011年10月07日
Steve Jobs, 1955 - 2011
Appleの創始者、スティーブ・ジョブズ氏が亡くなりました。
ジョブズ氏の名前を初めて目にしたのは、80年〜90年代の「ログイン」というPCマニア向け雑誌です。当時、熱狂的に愛読してて、Apple][ のゲームや NeXT STEP の先進性を熱く語る記事にまんまと乗せられて興奮しきりでした。でも、正直二人のスティーブのどっちがウォズニアックでどっちがジョブズなのか区別がついてませんでした。
その後、会社を辞めて起業しようか悩んでたときに、例の伝説のスピーチを見て、相当な衝撃を受けたことは覚えてます。
すっかり忘れてましたが、Firefoxの「起業」ブックマークフォルダには今でも日本語訳のページリンクが残ってました。
その程度なので、氏について語る見識など持ち合わせてませんが、亡くなった後に次々と語られるジョブズ氏のエピソードはとても興味深いです。その一つ…
壮絶。
このエピソード、ご本人も「伝説に尾ひれがついた」と指摘されているとおり、事実かどうか分かりません。
でも、社員が「事実」ととらえていた以上、本当か嘘かは関係なく、そこに恐怖があったことは間違いないでしょう。
Apple のすごいところは、ジョブズの（独尊的な）美学を具現化するという企業方針が、製品にもサポートにも滲んで溢れてるほど徹底されている所だと感じてます。
Apple の製品には問題がたくさんあります。ちょっと前の「日経ビジネス」に載っていたアフターサポートランキングでは、ぶっちぎりの最下位でした。
ソフト開発者からみても、異常なほどに親切なマイクロソフトに比べ、Apple は、「自分たちのやり方に合わせる気があれば出してもいいよ」的な電波がビンビン伝わってきました。AppStoreから理解不能な理由で削除・掲載拒否された話は尽きません。
その代わり、多少の犠牲を払ってもその美学に酔いしれることができれば、最高のエクスペリエンスを教授できる。このブログも、こんな言葉で締められてます
「恐ろしくも楽しい時間、本当にありがとうございました。」
そこそこ賢い社員が沢山いる企業で、「個人の美学」を突き通すには、ここまでやらなきゃムリなんでしょう。そして、数多の美学は、「ひとりよがり」として世の中から消滅し、奇跡的に生き残った美学だけが大成功を収めると。
自分は以前、社員の役割・権利が守られた会社に勤めていて、そこでは「個人に依存しない」仕事のやり方を指向していました。
製品企画も「各部門の合意」が必須で、そのための根回しに走り回ったことを思い出します。民主的で平和。独裁の恐怖とは無縁。
ところが、仕事中にたまたますごい「原石」を見つけてしまい、捨てなければ会社の居場所はないと言われ、結局、石を抱えて会社を飛び出すことになってしまいました。
他の社員に迷惑をかけずに石を磨くには、独裁的に突き進むことが許される環境に飛び出すしかなかったのです。
ジョブズも会社を追われ、一つの意志を徹底して追求する覚悟をキメたんだろうなと想像します。
しかも、覚悟が人並み外れて過激だった。
ジョブズ氏のプロダクトやサービスを自分でも使いたいか？と聞かれれば、
「みんなが使ってキャズムを超えた頃に使いたい」
というヘタレっぷりですが、
Apple製品は自分の製品に影響があるか？と聞かれれば、
全力でYES
です。
自分はジョブズほどの器じゃないので、「世界を敵にしても道を切り開く」覚悟はないけど、多大な犠牲と引き替えに手に入れた「独裁権」で、ほんのちょっとでも未踏の荒れ地を開墾したい。
ジョブズ氏のご冥福を祈りながら。
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2011年06月21日
難産
「ちょっとラインナップ増やしてみようかな」みたいな軽い気持ちで製品化をスタートさせたのは、3月上旬。
想定外のバグ
いつのまにか膨張した仕様
気力維持が難しい情勢
何年かぶりにひいた風邪 … etc.
悪い条件が重なり、当初の予定を1.5ヶ月もオーバーした末 よ・う・や・く！ 新製品がリリースされました。
6月20日発売スタート！
どんな製品？ 詳しくはこちらから。
今、リリース後の広報作業でとんでもないミスをやらかして、めり込んだ床下から出てくるのに忙しいので…
なんでいつもリリース後はこうなんだ？
次はもっと晴れ晴れとした気持ちで発売を喜びたい。
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2011年05月19日
soon はどこまで soon ですか？
前の動画アップしてからはや一ヶ月。
こんなにハマるなんて･･･
気配 は感じてたけど、気のせいじゃなかった。
まずい、すごく。
遅れの原因は、ノートパソコンみたいな簡易的なグラフィック機能しかないパソコンでは、OSごと巻き込んで吹き飛ぶ というナイスな症状が見つかったから。
1万円くらいのグラフィックカードでもデスクトップ用GPUなら超快適。
ぬるぬる動くよ！
どうやってユーザーに伝えればいいんだろう。体験版が快適に動いたら買ってね！みたいな感じしかないかなぁ。
ただでさえ Windows7 専用 というチャレンジャブルな仕様なのに。
アピールの仕方、考えなきゃ。
手持ちの写真でちょっとテスト(before→after）
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