名古屋市科学館の特別展、
「OCEAN！海はモンスターでいっぱい」に行った。
古今の海洋生物をテーマにした展示会で、
前半は海に住む生物(主に現生種)の剥製などの標本、
後半は時代を追った海洋生物の化石などの標本、
が展示されていた。
シーラカンスの樹脂加工された剥製があって、
普通の剥製と違って内蔵まで保存されていた。
シーラカンスは背骨が無くって、
その代わりに脊柱という、
ホースのようなものが走っているのだが、
(これがシーラカンスの名前の由来らしい)
それもしっかり見えた。
切り口がリアルで、
食べかけの魚みたいだったけど。
(ネットの情報によるとシーラカンスはまずいらしい)
海洋生物の歴史も、
なかなか興味深い。
約6億年前にはベンド生物という、
謎の生物群がいたらしい。
現生する動物や植物でない生き物で、
平べったくて柔らかい、
そんなやつらだ。
次のカンブリア紀には、
現生の生物の繋がるような多様な生物が出てくる。
有名なアノマロカリスや、
(ポケモンに「アノプス」と言うのがいて子供にもおなじみらしい)
脊索動物であるピカイアの化石が、
(「ピカチュウ」とは関係ない)
展示されていて、
カンブリア爆発が目の前で繰り広げられたかのようだ。
ちなみにピカイアは、
化石がレプリカだったが、
やっはり我々のご先祖様かもしれないので、
本物は出せないかと思っていたが、
ピカイアが脊椎動物の直接的祖先と考えられていたのは、
20年以上前の話で、
新しい発見でその説は否定されたらしい。
(歳がばれる…)
更に絶滅と進化は繰り返されて、
オウムガイとかウミサソリとかアンモナイトとか、
イクチオサウルス(←魚竜)とかモササウルス(←ウミトカゲ)とか、
バシロサウルス(←原始的クジラ)とか、
ワクワクするが一緒には泳ぎたくない、
モンスターが現れては消えていった。
現生生物の多様性もすさまじいが、
絶滅した生物や知られていない生物を考えると、
生物の可能性は想像を超える。
我々の存在も、
そんな可能性の一つなのだろう。
ところで、
今日の最大の発見の一つは、
サンマを剥製にすると、
意外にかっこいいということ。
