【今週のラーメン１３９０】 THE FINEST NOODLES EL DORADO （東京・福生）我流旨味ソバ＋味玉子

　年末の３連休。今が一番ゆっくりできるときかもしれません。本当の年末年始が到来すれば、リアルに色々とやること出てきますからね・・・。矢休んだようで休まらないのなら、いっそ今のうちにと思う。今回は、冬の青空の下・・・クルマを駆ってかねてから狙いを定めてた一杯をめざし一人ジャーニーしてみました（笑）。生活に彩りを求めて・・・・・。

　福生。まさに基地の街。だだっ広いエリアに閑散とした町並みが印象的です。駅から少し離れた一角のコインPにクルマを停め、ただ青空と山並みのコントラストを仰ぎながら歩を進めるます。ほどなく５分もすれば目的の店。「THE FINEST NOODLES EL DORADO」さん。アメリカンテイストな趣ある店構え。そして店内は、音楽も雰囲気もアメリカンな感覚でありながらも、びしっとした味の店という雰囲気もあります。メニューもシンプルだし、営業時間も昼間のみで凄く短い！これで商売が成り立つの・・・・などと邪推しながら、オーダーを通してスマホをいじって時間を潰すのって・・・凄く平和〜。すでに正月気分（笑）。

【スープ：実に円やかな醤油スープ・・・色気もしっかり残す崇高系な出汁】

＜ひっかかりのないスムースさと仄かな甘みの醤油感、さらりとした豚コクがナイス！＞

　旨し！久しぶりに唸る味わい。染み渡る旨味ですな・・・。　
　

　　配膳の瞬間、しっかりと基本を押さえた醤油中華そばのスタイルなれど・・・いかにも今風のラーメンというオーラが弾けます。清湯系の鶏ガラ豚肉コクの醤油味。見たまま味が想像できそうです。しかし、ひとたびスープを啜ると・・・そこには、最上級の引っかかりのない、スムースなまろやかスープと感じます。これは凄い・・・・。カエシを感じるのだけど、するりと抜けてゆく塩気とも旨味ともつかない味わい。後味もすっきりしている。豚の煮出しもしっとりと決まっているので、妙な濁りや雑味もない。いや豚というより、鶏ガラのようなスッキリさもありつつ・・・・味に節系が含まれているかは、ほとんど感じ取ることはできずか・・・。

　旨味自体がクリアーと感じさせつつ、ボディーが頼りないわけでもない。品質良いラードの膜を感じたりもするが、旨さにワックスがかかったとはこのことかもしれません。いやいや、実にソフトフォーカスが合ったという印象を与えます。

＜焦しネギのアクセルある香味が・・・とても控えめで円やかなバランス崩さず、香ばしい＞

　スムースなだけではないのが注目かも。色気もあるこのスープ・・・焦がしネギと油の結びつきが実にいい。焦がしネギを投入すると、それにかなり印象と味と風味が引っ張られるものですが、実に控えめな投入ぶり。焦がしネギの所作が抑え気味とすら感じます。しかし、そこは主張もあるわけで、香ばしさが微かに漂うというレベル。このレベル感がいい。醤油の甘さや豚鶏のコクのしなやかさを、本当の意味でバックアップしているように思えるのです。

【麺：アメリカンな店で・・・大和撫子のようなしなやかな麺。こちらも崇高系】

＜「しなやか」そのものな・・・多加水細めなストレート麺＞

　スープもしなやかなら、麺もしなやかなりでして、アメリカンな街、アメリカンな店内とはおおよそイメージがつかない和のテイスティングです。昔ながら・・・と言いたいところだが、こういう所も、今流のラーメンだなと感じさせる進歩を感じたりする。熟成度を感じる風味感、歯応えは、スアスパと気持ちよく切れる反面、柔らかいプツリとした感覚が印象的。奥歯でまとまったところをすり潰すけど、反発感はテンピュールのようにゆっくりと沈み込んで抵抗なく千切れる・・・。全体的な麺の流れるようなフォルムもきっちりと決まっているし、いやはや・・・これは良い麺です。

＜まとまりの良さが滑りとのど越しをより上品に感じさせる＞

　まとまりの良さがこの麺の特徴の一つかと。このためスープの持ち上げもよいし、汁を吸い込む部分もややある方なので、スベリものど越しも滑らか・・・。まるで女性用シャンプー＆リンスのCMにでてくるしなやかな髪のように、箸で持ち上げるたびに乱れてはまとまるような・・・・などと妄想をしてしまうワシ。男臭い店に、乙女チックな麺。このミスマッチ感もとても好きです。

【具：全体バランスを感じつつ・・・手抜かりなしの出来映え・・・】

＜皮の部分のコラーゲンを無駄にせず、脂の甘みとタレの薄塩気のバランスもナイス＞

　スープと麺に目が行きがちだけど、この肉もなかなか。皮の限界まで近い部分にある脂の部分が、豚肉の最大の旨味。そういうところをちゃんと感じさせてくれるトロトロ感がいい。そして、バラ肉の関東ローム層のごとき赤身白身の平行線を、垂直にかじるときの柔らかく切断感覚が・・・ジュワーっと甘みが広がる。漬け込むタレも仄かな味わいで肉の旨さも引き立つ。これなら・・肉ソバへの期待がとても高まります。

＜薄味の深い漬け込みで、黄身本来の旨味をしっかりと感じる＞

　ハグっと噛むと、黄身の本来的な濃厚な甘みが広がります。漬け込みダレが浸透している味わいも好きでして、浅めな漬け込みだと少し残念に思えてしまう。だけどこちらは、しっかりと深く浸透してあるのに、黄身の玉子感がしっかりと残っている。少し薄めなタレ味が深く染み込んでいるようにも思えるが、全くもって妄想の世界なのですみません。とにかく、旨いということだけ。