ネットフリックスが再び値上げを計画

Netflix Plans a Price Hike, Again | Re/code
ネットフリックスは数年前に同社動画ストリーミング・サーヴィスを値上げした後、難所に踏み込んでしまったが、また値上げを試みるようだ。
同社は本日、新しい顧客に対し値上げを計画していると発表、これは今年春のうちに月額８ドルから、９ドルないし１０ドルへと変更される。
同社の既存の会員にもいつかは値上げをお願いする、とＣＥＯリード・へスティングズは株主向け文書で述べた。
「われわれの見通しでは、当四半期中に１ドルないし２ドル、国ごとの価格に対しこれを実施する予定です。対象となるのは新規顧客のみです。既存の会員は現在の価格（合衆国内で７.９９ドル）で当面のあいだ提供します。この変更により弊社ではコンテント充実、さらなるストリーミング品質向上をお届けできるようになります」
ネットフリックスは以前より価格体系変更の可能性を示唆してきた。昨年同社は１２ドルの「ファミリープラン」を開始、同時に４本まで視聴できるようになった。
また昨年後半、同社は別途価格帯の試験運用を開始した。１月にはアイルランドで、新規会員を対象に月額１ポンドの値上げを実施、既存会員には２年間価格据え置きを公約した。
この価格変更の３年ほど前には、へスティングズはＤＶＤレンタルからの移行を促すための値上げを目論んだ。会員はこれに反発し、ネットフリックスの理不尽な説明に対し、顧客数は減少し同社の株価は劇的に下落した。
ウォール・ストリートは本日のニューズを好感し、ネットフリックスの第１四半期決算が予想に届いたことが支えとなった。時間外取引で株価は７パーセント上昇した。
へスティングズは株主向け文書でタイム・ワーナー・ケーブルとコムキャストの合併提案に異論を述べた。
２月にネットフリックスはコムキャストとの合意で同社による動画がコムキャストのブロードバンド会員に視聴可能とするための費用を支払うことになった。だが３月、へスティングズはこの契約の履行に不満を呈した。「ネット中立性」という原則に抵触するおそれがあると彼は述べた。
もしコムキャストがさらに大きくなるなら、いまより多くの企業がネットフリックスのように契約に頼ることになる、とヘスティングズは述べた。
「コムキャストはすでに大きくなっているので、ネットフリックスのようにネットワークの帯域を借りるプロヴァイダが優先権のために利用料を払うことになるのです。合併したら、一層独占的地位を利用して顧客に不当な通行料を要求することができてしまいます。だからネットフリックスは合併に反対します」
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Netflix,which ran into trouble afew years ago when it raised prices for its video streaming service,is going to try again.

The company announced today that it plans to raise pricesfor new customers sometime thisspring from $8 a month to $9 or $10 a month.

Eventually,the company’sexisting members will be asked to pay more as well,CEO Reed Hastings said in aletter to shareholders.

“Our current view is to do a one or two dollar increase,depending on the country,later this quarter for new members only. Existing members would stay at current pricing (e.g. $7.99 in the U.S.) for a generous time period. These changes will enable us to acquire more content and deliver an even better streaming experience.”

Netflix has been signaling for some time that it would change its pricing structure.Last year it started introducing a $12 “family plan” that let subscribers watch up to four different streams at a time.

And late last year the company began experimenting with other pricing tiers. In January,the company raised pricing for new members in Ireland bya pound amonth,while promising to keep existing subscribers’pricing for two years.

The move comes nearlythree years after Hastings bungled a price hike designed to move subscribersaway from DVD rentals.Subscribers railed against the move and at Netflix’s clumsy attempts to explain it. That led to a decline in customer numbers and a dramatic drop in the company’s stock price.

Wall Street seemsto be just fine with today’s news— along with newsthat Netflix’s Q1 numbers came in right around expectations.Shares are up seven percent in after-market trading.

Hastings also used his shareholder letter to officially come out against Comcast’s proposed merger with Time Warner Cable.

In February, Netflix agreed to pay Comcast in order to ensure its video reached Comcast’s broadband subscribers.But in March, Hastings announced that he really didn’t want to do that deal,because he thought it violated the spirit of “net neutrality” principles.
If Comcast getseven bigger,companies like Netflix will find themselves cutting more of those deals, Hastingssaid.

“Comcast is already dominant enough to be able to capture unprecedented fees from transit providers and services such as Netflix. The combined companywould possess even more anti-competitive leverage to charge arbitrary interconnection tollsfor access to their customers. For this reason,Netflix opposes this merger.”

(From the "Re/code"blog post. Thanks to Peter Kafka.)