あのエロイーズを子ブタにすれば、この本のタイトルはまさに「Eloise」になる。オリビアは40曲のレパートリーをとても大きな声で歌えるし、まわりの人を疲れさせるのもバツグンにうまい。いちいち自分の動作をまねる弟のイアンを、暗がりに閉じ込めることだってできる。ジャクソン・ポロックの作品「Autumn Rhythm #30」を家中の壁に再現するのも特技の1つだ。「あなたのおかげでママはほんとにくたびれちゃう。でもねぇ、やっぱり大好きよ」。夜になって母親がオリビアを寝かせつけながらこう言うと、おませな彼女は得々として答える。「そんなママでも、やっぱり大好きよ」 ニューヨーカー誌のアーティスト、イアン・ファルコナーが木炭で描いた子ブタのかわいらしいポートレートは、ポイントとなる部分だけが真っ赤なグワッシュで色づけされている―― これは赤、ピンク、白、黒でヒラリー・ライトが描いたオリビアの人間の子ども版、エロイーズをたたえての色遣いとも思われる。ドレス・アップするときには、耳につけるリボンも口紅もハイヒールも、ぜんぶ赤（一度だけ、グレーの色調の体が日焼けしてピンク色になり、水着の部分だけが白く残ったシーンがあるけれど）。ファルコナーは、控えめな文章にジョークを盛り込んで絵の鮮烈なイメージを生かした―― その絵と文のさりげないユーモラスな絡み合いは、子どもだけでなく大人も楽しめる。
就学前の子ども（とその親）なら、オリビアに自分自身の姿を見るだろう―― エネルギッシュでとどまることを知らない、海辺の遊びとドガの絵は好きだけどお昼寝は気の進まない子ども。耳の形は念入りに整えるし、砂のお城作りは驚くほど上手。エロイーズを連想せずにはいられないが、ファルコナーの子ブタのほうが活動範囲も限られているし、しでかすことはたかが知れているから、こちらのほうが幼稚だ。結論。おしゃまなオリビアもいいけれど、いかにも小さな子どもらしいオリビアのめちゃくちゃさがたまらない。
レビュー
Dame Joan Sutherland Every granny will recognize and love Olivia and her theatrical desires!
Hilary Knight Eloise has met her match! We love Olivia!
Mikhail Baryshnikov Many dream of dancing on the stage, but Olivia has the legs for it.
David Hockney Olivia's grasp of abstract composition is extraordinary for a six-year-old.
Gloria Steinem At last, a pig with self-esteem!
著者について
Ian Falconer is the author and illustrator of the Olivia book series, including Olivia, Olivia Helps with Christmas, Olivia and the Fairy Princesses, Olivia and the Missing Toy, Olivia Saves the Circus, to name a few. Falconer’s illustrations have graced numerous covers of The New Yorker. He has also designed sets and costumes for the New York City Ballet, the San Francisco Opera, the Royal Opera House, and many others. He lives in Los Angeles, California.
