本書のように多数の執筆者がそれぞれ本を紹介した本には、失望を感じることが多かった。経験では、読んで面白かったり、そこで取り上げられた本や執筆した著者の本を読んでみたくなるのは、良くて2割ぐらいという感じである。しかし、本書は、その割合が9割ぐらいだった。
雑誌「科学」に連載されたもので、63人の科学者が「心にのこる一冊」を選び、選び出した本の魅力だけでなく、選んだ理由や、執筆者に与えた具体的な影響などについて書かれている。なお、帯には「64人の科学者」とあるが、これは故・戸塚洋二氏の特別対談が収録され、氏も含んだ人数である。
成功した理由の第一は、本の選定だろう。専門書を選んでいる人もいるが、マンガやＳＦ小説、よく知られた啓蒙書や入門書がかなりある。第二に、原稿の分量。1回が、400字詰原稿用紙約8枚程度と思われる（新聞などの書評欄は概ね、これよりはるかに短い。私の購読している新聞は2枚程度）。専門書を選んでいる執筆者の場合、読む前には、どうかなと思っていたが、原稿の分量に余裕があるため、選んだ理由や執筆者の科学に対する考え方にもかなり丁寧に触れられているので、がっかりさせられることが、ほぼなかった。
最も強く印象に残ったのは『
ブリンジ・ヌガグ
』（筑摩書房）の紹介である。ここに書かれた文章を読んだだけでも、戦慄を覚える内容である。
意外と進路の決定を遅くしている人が多いこと、それと関係するが大学卒業後に理系から文系に重心を移動した人がかなりいることなど、“本”に関する知識だけでなく、科学者という仕事についても得ることが多かった。
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