手元にあった岩波文庫の解説目録に目を通していたら、「次々に起こる宝石強奪、殺人事件……サスペンスに富み、深く人生の機微をうかがった本格的な推理小説である。」と書かれてありました。
そこで、スキューデリーという娘さんがパリの町で大活躍する話なんだろうなどと勘違いをして読み始めた本です。
ところが読んでビックリ。
スキューデリー嬢は80のオールドミス。そこへ事件に関係していた青年がやってきて、一部始終をスキューデリーに語るだけ。本格推理小説だと思っていたので、この展開にはガッカリ。
それがなければ、魅力的な老嬢の不思議な体験談として面白く読めたかもしれません。というか、作者であるホフマンは、推理小説を書くつもりはなく、不幸な青年のために力を貸すスキューデリーの行動を描きたかっただけでしょう。
ただ、胎児の時に母親が受けた不幸を受け継いで、性格が歪んでしまったからだという殺人者の動機が不自然で納得いきませんでした。でも、舞台はルイ王朝の時代。当時なら、こういう理由でも充分動機になりえたのかもしれませんね。
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