「変身」というと仮面ライダーやウルトラマン、セーラームーンなど超人的な能力を得るような
「プラス側」に描かれることが多いものです。
並外れた能力によって家族や周りの人々を助け、ひいては世界を救います。
その能力の持ち主は大抵、自分の変身能力を秘密にして善行を行います。
これとは逆に、この作品は変身により毒虫になってしまいます。
青年でありながら一家の大黒柱として働いていた主人公でありましたが、
変身により、仕事に行けなくなります。
しかも原因不明。つまり、変身することで人間だった時より不自由になるという
「マイナス側」が書かれた物語です。
さらに、家族にはすぐに自分が毒虫になったことがバレバレになり、
その日から家族に経済・精神の両面で迷惑をかけることになってしまうのです。
↓↓※以下【ネタバレ】となりますのでご注意下さい。
主人公グレゴールは毒虫となることで彼は家族を支えるという役割から
開放されることとなりました。
それは家族へどのような悪影響をおよぼしたのでしょうか。
やはり経済的な面が大きかったようですが、精神的にはどうだったのでしょうか。
父親は終始、毒虫となったグレゴールを毛嫌いしています。
妹はどうだったか。最初は妹は積極的に毒虫のグレゴールを世話をします。
母も毒虫の彼に会おうとはしませんでしたが、息子としてのグレゴールを気にかけていました。
しかし、最終的には彼らは毒虫のグレゴールとの別れを願うようになるのです。
終盤、彼がいなくなったあとは涙に一瞬くれますが、
新しい家族の形に希望を見出すような印象を受けました。
グレゴールは「飛ぶ鳥あとを濁さず」的に彼がいなくなったとしても、
家族は何ら変わらない、むしろ幸せとなっていく切なさを、カフカは描いて見せたようです。
読後、最初は何て冷たいグレゴールの家族！と思ったのですが、彼がいなくなった後、
悲嘆にくれた家族が不幸せになるよりかは、よっぽど現実的に幸福となることのほうが、
グレゴールにとっても喜ばしいことだったのではないかと、思い当たりました。
個人的に『千の風になって』の歌詞が思い出されます。
♪「わたしのお墓の前で泣かないでください」
♪「千の風になってあの大きな空を吹きわたってます」
現世に生きている人たちが、涙にくれるよりかは、自分のことは気にせず、
着実に実生活を朗らかに歩んで行ってほしい、
そんな、グレゴールの家族に対する愛情を少なからず感じました。
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2本目の『断食芸人』に関しては、こんな見世物があったのかという驚きです。
その職人？的な断食道にたいする、「誇り」のようなものに対する世の人の残酷なまでの
変化を「哀愁」をもって描かれています。
個人的には当時の娯楽の一つとして「断食」が成り立っていたというのが興味深かったです。
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「解説」について
翻訳をしていただいた山下肇・山下萬理、親子のカフカに対する述懐や訳し方について、
どんなところに注力したかが書かれてます。
『変身』物語に対する解説は無いので、そういうのを見たい人は、
他の出版社のものも参考にすると良いと思います。
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