『風土』(1935)は不思議な、魅力ある書である。本書は英語圏ではClimate and Culture(1961 気候と文化)と題して出版されているようだが、和辻の言う「風土」は決して、人と社会を規定する所与の客観的自然環境では、ない。そうではなくて、特定の地域に棲む人々が自然環境・気象条件によって規定され、同時に人間側から自然環境への主体的な働きかけと生の営みのなかで歴史的に形成された文化的な環境、「人間の自己了解の仕方(p.19)」を、彼は「風土」と呼んでいる。
井上貞光は本書巻末の解説で、それを「第二の自然」(p.368)と言い換え、高島善哉は「社会的自然」(p.369)と表現し直しているようだ。評者は、特定の地域に棲む人々の文化/環境規定性を和辻が「風土」で論じているという意味で、あたかも特定のワインが特定のブドウ品種を原材料とするだけでなく、特定の土壌でその味わい/風味上の特色を得ることに例えて、「テロワール」と呼びたい衝動にすら駆られる。和辻自身もまた、本書第5章で「風土学」の系譜、先行業績を紹介し、マルクスが「生産の仕方が地理的空間の自然条件に依存することを承認し(p.347)」ていると言及したり、ルドルフ・フォン・チェルレンの国土学(Geopolitik)概念が、国家の「地理的な個性(p.354)」を認めていることに触れたりしている。
グローバル化、情報化著しい現代、21世紀の読者が本書を読めば、本書所収の各論がしたためられた1920年代末(昭和四年)の時期と比較して格段に把握・理解が容易になった、世界中の気候条件や各国の文化と価値観、その背景など、現代で得られる豊富な諸情報を根拠にして、本書の内容をエスノセントリズムや単なる民族的偏見、決めつけ、先入観、ステレオタイプにすぎないと批判し、切って捨てることは容易だろう。もちろん、戸坂潤が指摘しているように、安易な天皇制擁護論に帰結している点も見過ごせない。しかしこれらの特徴は、人類の共通項にではなく、むしろ個々の民族/国家の特殊性/固有性をクローズアップする、研究視角によって必然的にもたらされたものであると了解できる。
「風土」規定論が、ある種の「運命論」である点は明白である。和辻自身も「宿命」論であると認めている(p.303)。しかしながら、和辻が本書において、実に饒舌に展開する「比較文化論」：モンスーン(南洋)の「受容的・忍従的」人間類型、沙漠の「服従(イスラム)的・戦闘的・意志的」人間類型、牧場(欧州)の「合理的精神」、という風土の3類型論、ならびにモンスーン型のサブ類型論である、インドの「横溢」(p.44)、大陸シナ(中国)の「茫漠」と「非服従な忍従(p.184)」、日本の「しめやかな激情・戦闘的な恬淡」論(p.205)、家(イエ)論(p.218)、ウチ＝ソト論は、前述の多くの批判や欠点、弱点を差し引いても、極めて魅力的に読者を惹きつけ、「なるほど」と説得してしまう魔力が備わっていると感じる。井上貞光が指摘するように、「天才的な詩人的直観(p.369)」と豊かな筆致が、学問的手続きや因果関係の論証を欠いたままの主観的な断定を、糊塗してしまうようだ。
社会科学の作法では、普遍性と特殊性、抽象と具象の両面を考慮・分析する必要が求められるのが通例である。だが、和辻の『風土』は多くの弱点をもちながらも、特定社会の「固有性」の説明として、説得力を感じさせる。実際、日本の社会と天皇・祭りごととの関連について、神と人々との血縁関係および神との距離(距て)で説明しているくだり(p.223)は、丸山眞男が「超国家主義の論理と心理(1946)」で描いた、権威が天皇を中心として「同心円」状に広がり、悠久の時間軸をタテにとれば円錐形に広がるという社会構造論との、親和性、近似性を不思議にも感じさせるものとなっている。
日本には議会制民主主義が定着しているとは言い難い点、政治家の不正や公共の問題に、民衆がさして関心を示さない問題(p.248)の提起も、現代社会にまで通ずる。「議会政治が真に民衆の輿論を反映していないと同じように、無産大衆の運動も厳密には無産運動指導者衆の運動であって無産大衆の輿論を現したものではない。それが顕著にロシア的性格を示すのは、ロシアが昔も今も専制国家であってかつて政治への民衆の関与を実現したことがないという事実と、日本の民衆の公共への無関心、非共同的な生活態度との間に、きわめて近い類似性が存在するからである。P.250」という鋭い指摘には、日本社会の「通奏低音」を理解する上で、深いものがあるまいか。
蛇足になるが、日本人の気質、「淡泊に忘れること」「戦闘的恬淡」についても言いたい。阪神大震災、東日本大震災、熊本地震、能登半島地震など、十数年にわたり、たびたび激甚災害を経験した現代人としては、和辻が「風土論」で述べている台風、大雪の他に、突発的天変地異として是非、地震災害を加えるべきではないかとも感じる。日本列島各地を突然に、繰り返し襲う巨大地震と津波が、被災住民に与える圧倒的な無力感、無情、無常観、理不尽さ、寂寥感もまた、政治家の不正や社会悪に対する、ある種病的とも思える日本人の「健忘症」を「風土論」的に説明する上で、ひょっとすると有益かも知れない。
上記のような意味で、本書は比較文化論としてやはり「古典」に数えられるべき書であると思われ、和辻の「天才的着想」を批判的にであっても味わってみることが、「日本人」を理解する上で重要である。たとえ「部族主義」への回帰という危険な魅力に身をさらしても。
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