「皆のことは、私やあなたにとってどうでもいいのです。“あなたは自分のことをしてください。私は自分のことをしますから。”この言葉は利己的なものとされていますが、至言なのです。私は自分のためにします。そうです、私は他人のためにします。自分がすべきことをしなければなりません。そのことですべてが成就されるのです。」
149ページ
ガンディーの名は聞いていたけれど、どのような人なのか、またどのような作品を残したのかは全く知らず、私はこの本ではじめてガンディーに少しだけ触れました。
本書には、少しだけですが、「日本」が登場します。“文明とはなにか”というくだりのなかで、「西洋の爪に捕らえられてしま」った国として挙げられています。
ガンディーは、機械を不要であるとします。ですから、電車や車や工場なども不要であるとします。また、弁護士や医者も不要であるとします。不要であるというよりも、これらが人間にもたらす影響に対して大きな危惧を抱いている、と言ったほうがいいかもしれません。とにかく、本書は、彼いわく「西洋の爪に捕らえられてしま」った国の民である私に、新しい視点への気付きを与えてくれます。
あたりまえ、と思っていることは、ほんとうにあたりまえなのか？
法律はあたりまえ？
国会はあたりまえ？
お金はあたりまえ？
学校はあたりまえ？
裁判はあたりまえ？
電車や車はあたりまえ？
これらはみな、人間が作り出したものです。それ以前はなかった。産まれて物心を覚えたときからこれらに囲まれていた私にとって、これらは「あたりまえ」であり、これすなわち「世界」だった。しかし、ガンディーは教えてくれる。これまでどれだけの文明が滅んできたか。そして、今のわたしたちの在り方、わたしたちの作り出している文明も、過去また未来において人間が作り出す文明のひとつの側面でしかないことを。これが全てではない。これが「世界」では決してない。「世界」は人間によって把握されうるものではない。しかし、西洋文明は「世界」を把握しようと試み、その試みは成功したと自分で思い込んだ。しかし、西洋文明が掴んだ「世界」は死んでいた。あまりに小さくて、幾重もの束縛でがんじがらめにされている。この「世界」においては、人間の死因の最たるは窒息だ。あまりに狭くて不自由で耐えられない。皮肉なことに、自由自由と叫ばれているところには真の自由などなくて、あるのは抑圧とそれに対する抵抗だけ。しかし、再度強調するけれど、西洋文明がすべてではない。「あたりまえ」とおもっていることが全てでは決してない。大地が丸いということが共通認識になったのはつい最近のこと。いったいどうしてこれが全てだと言えるのか。確かに西洋文明は自分自身が全てであると断言するだろう。そうすることによって「世界」を所有したのだから。でも、いくらそのように思い込んだとしても、次から次に噴き出してくる矛盾を無視するよりつらいことはない。一歩退いて、「世界」とやらを眺めてみることで、ガンディーの言う“自分がすべきこと”が少しずつかもしれないが確かなものとして私のなかに形作られていくのではないかと感じている。ガンディーは私にこの人間によってこしらえられた「世界」に対するための新たな視点を与えてくれた。
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