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本書は，巨大望遠鏡の建設を通じた天文物理学の発展史です（上・下二冊）。そして，本書の最後は，「目的がはっきりしており，決意が固ければ，人と時と金は，何事でもなしとげるものだ」（下309頁）という文章で締め括られています。
本書を読み進めるならば，読者は，天体物理学の創造と発展に寄与した主人公であるジョージ・エラリー・ヘールが，巨大望遠鏡が科学の発展に不可欠であるとの「目的」意識の下で，いかにして，優秀な「人材」を育成し，「寄付金」を集め，「時間」を管理しつつ夢を実現していったのか，そして，科学を支える経営手法とはどのようなものなのかを，おのずと会得することができると思います。
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世界を動かしている目に見えない原理や法則を目に見えるように表現してくれるのが科学だとすれば，自然科学も社会科学も目的は共通しています。例えば，ニュートン力学は，「リンゴは落ちるのに，なぜ，月は落ちてこないのか」を説明してくれます。同様にして，心理学は，他人の心の動きを目に見えるように説明してくれますし，法学は，法廷で活動する弁護士や裁判官の発言や行動の意味を教えてくれます。
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本書で紹介されている遠くにある星々の姿や動きの秘密を教えてくれる天文学も，これとは正反対に，小さすぎて目に見えない原子や素粒子の姿やその運動の秘密を説明してくれる原子物理学も，私たちがはっきりとは見えない世界の物体の法則を教えてくれる点で，共通点を有しています。
本書の主人公であるジョージ・エラリー・ヘールは，一番近い恒星である太陽で生じている現象（核融合）や，遠くの星々で生じている現象を巨大望遠鏡で観察することを通じて，天文学と物理学とが融合されるべきこと（天体物理学）の重要性を明らかにしてくれたのです。
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本書は，天文物理学の入門書も兼ねているのですが，天文台を建設し，その組織を発展・永続させていくためのノウハウが凝縮されており，経営学の入門書としても価値の高い本です。本書を読んで，天文学の道を歩んだ数々の人たちが存在しており，その人たちは，天文学そのものばかりでなく，本書の主人公達の生き様に感激して，その道に導かれたようです。
本書（下）の解説で，翻訳者の一人で，天文学者の成相氏は，「この本を読んでいると，すばる望遠鏡での苦労がパロマーの苦労に，二重写しになって，何回も泣きそうになった」（下321頁）と記しています。
たとえ，科学者ではなくても，公益のために寄付集めに苦労している人ならば，莫大な資金を集めるためにへールが取った緻密な戦略（上42-46頁，50-51頁，100-116頁）には脱帽せざるを得ないでしょう。また，後継者の育成に苦労している人であれば，理事会が才能のある人物を集めるためにいかに苦労して各地を捜し歩いたかを示すエピソード（上205-210頁）には，感動せずにはいられないと思います。
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目に見えない原理を探求しようという明確な目的と強い意志を持つすべての人に対して，その実現のための資金と時間の使い方のノウハウが凝縮している本書を薦めたいと思います。
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