ブルーノ・タウトは、日本美術や建築を学ぶ方達にとっては既にお馴染みであろうが、僅か4年弱の滞在期間に精力的に活動し、桂離宮に代表されるような「日本美」を発見した人物である。
だが、彼は決して諸手を挙げて日本礼賛をした訳ではなく、時には痛烈な批判を以って日本を見つめていた事を忘れてはならない。
建築家として、一人の外国人として…彼が見出した「日本の美」とは一体どのような世界だったのであろうか。
それを教えてくれるのが本書である。
本書は、タウトが日本滞在中に行なった公演や執筆、更には旅日記を一冊に纏めたものである。
具体的には、第一章「日本建築の基礎」と第二章「日本建築の世界的奇跡」に於いて、日本建築の特異性や精神性を論じ、続く第三章では伊勢神宮を取り上げる。
更に、第四章〜第五章は、彼が飛騨から日本海側を巡って東北へと旅し、その後に再び冬の秋田を訪れた時の紀行文であり、そして、最終章は「永遠なるものー桂離宮」で幕を閉じるのだ。
中でも興味深かったのは、第四章「飛騨から裏日本へ」である。
これは正しく「タウト版・奥の細道」とも言え、彼が目にした光景や出逢った人々、そして建築や文化等に付いて書き綴った日記なのだ。
タウトが来日したのは1933年である事から、当時の旅が決して楽ではなかった事は見当が付くが、実際には想像以上の苦労があったようで、好奇の目に晒されて不快な思いをした事、食生活に音をあげた事、折角訪れた地で落胆した事等を赤裸々に語っている。
だが、同時に美しい眺めや素晴らしい作品を目にした時の感動についても極めて饒舌であり、彼が旅で得たものを共有出来る…と言っても過言ではない程の臨場感に満ち溢れていた。
また、タウトが「いかもの」という表現を連発しているのも面白い。
タウトがどのような部分を「いかもの」と評しているのか具体的な記述は無いのだが、旅館や公共施設に対してこの表現を使っている事から、恐らく当時では最新式、若しくは豪華さを極めた立派な建物を指していたのであろう。
だが、タウトにとっては「いかもの」なのだ。
そして、彼が「いかもの」を嫌悪感を以って眺めていた事を思うと、忘れ去られていく「日本美」に対する警告のようでもあり、非常に感慨深かった。
タウトは言う。
「桂離宮は見るものは無いが、そこに思惟がある」ーと。
彼が日光東照宮を嫌い、桂離宮にこそ「日本美」があると評価したのは有名な話だが、成程、過剰に装飾された東照宮は「見るのに忙しく、考える時間は無い」が、桂離宮のような素朴な世界には「日本の精神」が宿っているという意味なのであろう。
勿論、桂離宮よりも東照宮を評価する方達は大いに反論したい所であろうが、賛否は別として、タウトが「日本美」を如何に考え、何を求めていたのかという事は良く理解出来ると思う。
様々な苦労の末に見出した日本の姿。
時には故郷に思いを馳せながら、比べてみた日本の景色。
そして、日本人自身が気付かずにいる日本の美。
恐らく彼にとって、当時の日本はカルチャー・ショックもあったであろうし、計り知れない苦難もあったであろう。
だが、こうした境遇の中だからこそ、彼は冷静、且つ鋭い眼差しを以って「日本美」を発見する事が出来たのではなかろうか。
「タウトが見出した、タウトの日本美」が、この一冊に凝縮されているのだ。
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