私が、今や古めかしいともいえるこの本を読もうとしたのは、直接的には、最近のテレビ番組でケララの農業事情を見た時に、加藤さんがケララのことを書いておられたな、と思い出したからなのですが、同時に、その当時、加藤さんが、これらの国の社会主義をどのように見ていたかを、改めて今の時点で確かめてみたいと思ったからでした。
1950年代から60年代にかけて、社会主義は将来の希望を託す可能性をもってかなりの人々のこころの中に存在していました。しかし、現実の社会主義国はいくつかの小さくない問題を抱えていました。そんな時代、加藤さんは、いくつかの困難、それは外貨持ち出し制限や航空路の不備などでしたが、そんななかでも加藤さんはこれらの国を旅する機会を得ました。アジア・アフリカ作家会議の仕事のためでした。
これらの国または地域は、当時、社会主義の政権のもとにあり、低開発国として発展途上にあると同時にいろいろな違いも多く、加藤さんは、そうしたところに鋭く視線を向けます。
共産党政権の出来方は、これら三ヵ国（州）には違いがありました。ウズベック共和国は、ロシア革命により社会主義国になり、この時点で40年の歴史がありました。クロアチアは、ユーゴスラビアの一員として、第２次大戦下の対ナチスの抵抗を通じ社会主義国となり15年を経ていました。ケララ州が選挙による共産政権を世界で最初に実現したのが2年前のことでした。
加藤さんは、それらの地域を、実際に目で見て、現地の人々や作家会議関係者などとの会話を通して、経済発展の実態、衛生と教育を中心とした人々の生活、そして伝統的文化が社会主義のなかでどう扱われているか、などにつき統計データや見聞した事実を前にして考えます。
それらの結果には、加藤さんらしいユニークな視点、考察の仕方が随所に見られ大変魅力的です。わが国の、あるいは世界のこれからを考える時、加藤さんがこの本で示された視点、観点は学び取り活用する価値があるように感じました。
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