果たして、皆様の家には「床の間」はあるだろうか。
勿論、今でも立派な床の間を備え、季節毎に花や掛け軸を飾る…というお宅も多いとは思うが、その一方で、最初から床の間が無い家、或いは、小さな床の間が片隅にあるものの、殆ど「物置」と化している…というマンションもあるであろう。
現に、著者の指摘に依れば、近代化を図る日本に於いて「床の間無用論」というものが噴出したと言うのだから無理もない。
だが、この「床の間」は実は、建築の中でも最も日本らしい部分である。
そこで、床の間の出現と変容、そして価値観の変遷等を辿る事に依って、今一度、日本の建築文化を考えさせてくれるのが本書であり、極めて解り易い解説書であった。
さて、本書は平安時代や鎌倉時代の建築にも言及しているが、中心となるのは室町時代であり、その後、安土桃山・江戸時代を経て近代に至るまでの流れを順に追っている。
特に、床の間の前身ともなる押板についてはかなり丁寧に解説しており、それが江戸時代に名実共に「床の間」として完成した事について、「機能」と「名称」の変化と言う両側面から考察しているのだ。
取り分け古美術の絵巻作品を例に挙げながら、当時の押板の活用について説いている点は見逃せない。
現代は、床の間と言えば「一幅の掛け軸」と「中央に生けられた花」というのが定番だと思うが、古くは、まるで陳列台のように茶器や花器をズラリと並べていた様子がよく解る。
そして、この「飾る」という目的の基に押板が出現し、押板と床の間が共存した時代を経て、床の間が独立したまでの経緯を述べているので、その変遷が非常に良く理解出来たように思う。
尚、図版や資料の掲載が豊富なのも大きな助けとなってくれた事は言う迄もないであろう。
だが、個人的により興味深かった…と言うか、寧ろ驚愕したのは、床の間には「上段」の意味が含まれており、狭い茶室等では「上座」として活用していたという事実である。
即ち、床の間に堂々と座る人がいたというのだ。
現代では床の間に上がる客人等あり得ないが、一つの「座」として機能した時代もあった事を思うと、改めて、時代の流れの中での建築構造の役割変化を実感させられた次第である。
因みに、本書の主役は「床の間」であるが、決して構造の歴史だけに着目しているのではなく、あくまでも日本文化全体を見据えながらの考察なので、母屋と庇、畳の変化、或いは違い棚や付書院等の具体的な紹介もあり、更には接客空間としての会所や茶室、「客座敷の押板と茶室の床の間」の対比など等、建築全体の特質についても幅広く言及している。
「床の間」を出発点に枝葉を伸ばし、様々な日本建築の意匠を垣間見せてくれる所は実に有意義であった。
今、「床の間」は「格式の象徴」としての姿だけが現代に伝わっている。
様々な機能が失われて、謂わば「お飾り」に過ぎなくなったというのは何とも寂しい限りであるが、決して悲嘆する必要は無い。
何故なら、こうした傾向に対して著者は大変に前向きであり、未来には新しい形で新しい床の間が生まれるであろう…という言葉で締め括っているのだ。
本書は、伝統の喪失を無理矢理に繋ぎ止めるのではなく、常に時代や人と共に変化してこそが建築文化でもあるという事を教えてくれたように思う。
日本の伝統そのものに目を向けさせてくれる印象深い一冊。
コンパクトな新書としては類まれなる名著である。
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