著者が大学で講義を始めた時、学生に「父母から聞く沖縄の歴史はいつもいじめられてきた歴史ばかり。どうしてこうも暗いのですか？もっとおおらかに生きた歴史があるはずです」と言われ、太平洋戦争やアメリカ統治時代だけでなくもっと全体を伝えていかなくてはいけないと痛感したということ。そして調べてみれば、戦争で焼き尽くされて何もないと言われていた古い資料があちこちの島に残されているのを発見したそうです。
それらをまとめ、12世紀のグスク時代から沖縄本島で北、中、南の按司が連立した三山時代、そして第一尚王朝から始まる古琉球時代と第二尚王朝を経て明治の琉球処分までを主として描いています。
琉球王朝についての本は初めてだったので、知らないことばかりでおもしろく一気読みしてしまいました。
特に1400年代の全盛時代に、東アジアや東南アジアのどこへもアクセスしやすい地の利を生かして貿易立国となったあたりが興味深かったです。
中国、当時の明に入貢して冊封国となったのですがそれは中華圏の中で国として承認されることを意味し、周辺の海洋を自由かつ安全に行き来する権利を手に入れ、莫大な貿易の利益を得ることを重視した結果でした。
この本を読んだ限りですが、中国には特に何かを強制されたり攻められることもなくお互いウィンウィンの関係だったようです。
それに比べると残念なことに日本は沖縄に苦しみしかもたらさなかったように見えます。
戦国時代は国内がばたばたしていて沖縄まで目が行かなかったのでしょうが、豊臣秀吉になって落ち着き始めてからは、まず朝鮮出兵に兵と金を出せと強要され、次に徳川家康が薩摩藩に命じて沖縄に侵攻、大きな軍備を持っていなかった沖縄はみるみる間に敗北、そこで琉球王国は消滅し琉球藩にされてしまいます。
その後日々の統治を行っていたのは王朝だったのですが、それも明治になって沖縄県となり王朝は廃止されてしまいます。その次にきたのが太平洋戦争とくると・・日本の統治下に入ったことによりいいことは何もなかったような。沖縄の人は本土の人間を心の底からは信用していないと聞いたことがありますが、これでは無理もないと思ってしまいました。
現在の経済や基地問題、沖縄自身にも問題があることなどはまた別の話です。ただ、沖縄も日本なのに差別するのはおかしいという言い方自体が正確ではないと気がつきました。沖縄には独立国としてのりっぱな歴史と文化があり、大昔から日本の一部ではなかった、そこは対等に尊重するべきと感じました。
後半は、残っていた古文書、主に王朝が発布した書類からわかる統治システムについてに書かれています。
大局的な歴史と王朝についてがほとんどなので、文化、生活、精神性などについての記述はあまりありません。それらはまた別のものを読むのがいいと思います。
沖縄への深い愛情に裏打ちされ、かといって右にも左にも偏らず客観的な良い本でした。最初に読む琉球王朝本としておすすめです。
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