仕事で数年前にインタプリタを自作する必要があり、逆ポーランドというのを知りました。
その説明に計算式には複数の表記方法があり、一般的な算数の２＋３は中置法で、２３＋という逆ポーランド記法に置き換えるとパソコンに計算させることが容易になる、というページが複数ありました。そして「２に３を足す」という語順と「２３＋」が同じで、複雑な（２＋３）ｘ（４＋５）も２３＋４５＋＊と逆ポーランドで書け、日本語で２に３を足したものに４に５を足したものを掛ける、という説明、そしてそれを最初に気付いたのが【今から５２年前】に「和文の語順と逆ポーランド記法」日本語学会 日本語学1965.08刊 に論文掲載されたということで、こちらの本にも興味があり読ませていただきました。
中学の国語で日本語を節に分ける方法にどうしても納得できず、最近のダウンタウン浜田さんMCの番組で俳句の解説が理路整然とされるのと見たときに、このことが思い出されて改めて調べてみると、岩波国語辞典の執筆陣の一人でもあった水谷さんに行き着きました。
この本でも逆ポーランドという単語こそ出てきませんが、少しずつ日本語の使い方・使われ方の変化を感じて国語辞典に反映させるという仕事柄、その変化の速度が日増しに早くなっているという違和感についても記載されています。
変化は江戸時代中期と後期でも「これは」というところを「これが」という言い回しも可となってきた変化があったということで、変化し続けるものということで「最近の若者の日本語は・・・」ということに対して【何が原因で変化したのか】を探していたようです。
答えが見つかったかどうかについては記載はありませんでしたが、変化するだけの理由と考えられる事項をいくつか記載されていました。
これだけでも読み物としては十分に面白く、「間違いだらけの日本語」という漫画に興味がある方なら深堀りするのに良書の１つとなろうかと思います。詳しく書かれている本というよりかは、まさに深堀する立場にあった方を知る数少ない機会になる書だと思います。
書き方を見るとプログラミング言語を知っているだけに、西洋的な理路整然さを感じ、普段コンピュータ系の.Netの動作やC#やPerlなどの言語書しか読まなくなったきた私が読みやすく、すらっと１冊読めた不思議な国語についての書です。
水谷さんは数年前に他界されているということを知ったのですが、私が感じたことを書くとすれば、
言葉は世代というよりも、それ以上に、一人ひとり、場所に応じて「文化が異なる」というレベルで違うということを明確にして、例えば本書では外人が湯も水も「water」と表現し、特にコーヒーの用途などがあれば「Hot Water」という、という日本語との違いについて触れていますが、日本国内でも「雪」に関する言葉は雪国では雪質で１０以上の言葉があるのに対して、東京なら「今日は雪が降るので、明日は凍った雪で滑らないように注意しましょう」というように、雪というものに興味が薄いので、雪というのは凍っている結晶であるにも関わらず「明日凍る」ことに誰も違和感を持たない、という「文化が異なる」という点があることから、本書では江戸時代は寝床を敷く＞現代では寝床を作る、のように寝るための動作・実際に言葉を使う人が見る風景・行う動作によって、２chでの書き方（作法）が特徴的であったりしますが、やはり【興味（必要性・一般化や普遍化）】という文化によるものと絡めなくては、言葉が時代と共に異なってくる違いには近づけないのかと思います。
特に、言語の進化という点では、C#に限れば初期のバージョンでは技術的な問題もあったと思いますが、遠回りな書き方を強いられ、C#の専門家から「黒歴史」と書かれて、今では昔の書き方はこんなに簡素に書けます、というようであること、簡素なものからC#を知った人からは「同じ表現を難しい言い回しで」となるようなこと、この流れと比較すると日本語の昔のものが格式ばっていて、同じ言い回しが現代では簡素に・・・というものとも似ていることを考えると、言語を進化させるという流れにC#も日本語もいるのかなと、そしてC#は明白に意図的ではありますが、日本語のそれが自然・必然的であることを考えると興味深いものでもあります。
また、C#やPerl、ALOGOLやCOBOLなどのコンピューター言語は「ただ、人が意図したことをコンピュータに伝えやすい手段として」記述する記法でしかありません。コンピューター言語をマシン語に変換する技術的な困難さから、コンピューター言語の記述の制約というもので、変換しやすさを作りだすという開発手法で、コンピュータ言語の敷居というものが昔は高かったのですが、それも今では低くなり、日本語の進化と比較することが妥当なまでに進化したとも考えられると思います。
そこには、コンピュータでは「用途」、日本語では「興味」というように、ほぼ同じ目的に対して時代と共に変化を取り入れ、助詞は約分され、無駄が捨てられ、昔と比較すると意味不明なまでの進化を辿って行ったといえると思います。
やはり、岩波国語辞典に取り入れる例文を選ぶ困難さという立場であった筆者だからこそ、複雑さの元に辿りつけたのではないかと思います。
単に若者が・・・という批判を詳細に・・・という本ではないので、いろいろな事と絡めて思い起こしながら読むのに相当する内容だと思います。
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