「戦争」をテーマとして、国内・海外の小説等（作品自体は戦争をテーマとしたものばかりではない。そうでないものも少なくない）から、６９作家、７０作品（徳田秋声のみが２作品）を選び、各作品１頁～２頁程度の批評または案内を付したものである。
作品の内訳は、日本語で書かれた作品が５２編、日本語以外で書かれた作品の翻訳が１８編である。長編も、短編もある。小説が多いが、ノンフィクションもあり、詩集も少しある。戦前。戦中、戦後、現代の作品が入り混じっているが、戦後が多いように思う。
批評または案内は、１頁～２頁程度の中に、起承転結の織り込まれた、なかなかの名文である・
起・・冒頭は、短い理念、歴史的事実、風景、ちょっとした体験等から始まる。作家、作品から直接始まることもある。
承・・起に関連して、作品、作家が呈示、紹介される。メジャーな作家の場合は、作家についてはごく簡単におわるが、マイナーまたは現代日本であまり知られていない作家については、作家の履歴等も記される。作品呈示は全体の梗概の場合も、部分のクローズアップの場合もある。
転・・作品に関連付けて、新書著者による、現状分析、歴史分析、政治批判、社会批判、歴史批判、感情、感傷等が展開されていく。
結・・まとめ、理念、教訓、感情等が、数行で、結論として提出される。
私的感想
●優れた本である。簡潔にして、リズム感があり、説得力がある。
●作品の選択も、マイナーな作家の作品、メジャーな作家のあまり読まれない作品を多く選んでいて、勉強になる。十分読む価値のある本である。
●しかし、作品の選択については、（当たり前といえば、当たり前のことかもしれないが）先に結論があり、それに都合のよい作品が選ばれている感がある。たとえば、メジャー作家では、江戸川乱歩で「防空壕」、田村泰次郎で「蝗」、中野重治で「５勺の酒」、平林たい子で「盲中国兵」が選ばれるのは、そういうことかと思う。
●また、（これも当たり前といえば、当たり前だが）結論に都合のよいように作品を解釈したと感じられる箇所も少なくない。作品紹介というものは、どこを、どのようにクローズアップするかで、作品の印象が異なってくる上に、論理的に、説得力をもって語られると、それが唯一の解釈であるかのように思わされてしまう。要注意である。
極私的感想
●林芙美子の名作「浮雲」の解説として「二人が共有するベトナムの美しい思い出とは、・・東南アジアにおける日本侵略の産物だ。そこにしか生の実感を重ねられない二人は、まさに愚かしい敗残者である」と書くのは、あまりにも酷い。「浮雲」が本当にそんなことを訴えているなら、この小説が、大勢の読者に長く読み継がれることも、映画化作品が永遠の名作になることもなかったはずである。「浮雲」における戦前ベトナムの思い出とは、主人公にとっては、過去に存在した「至福の時」なのである。
●永山則夫「無知の涙」の紹介では、「集団就職列車」が５回、「集団就職」「集団就職者」「集団就職制度」が１回ずつ登場する。集団就職者であった永山則夫が、自身の集団就職体験の苦痛を訴えるのは理解できるが、１９７５年（集団就職列車の廃止された年）に立教大学を卒業している著者が、十分な分析もなく、（歴史上重要で、多くの人のノスタルジアの対象の）「集団就職」を一種の悪であったように弾劾するのは、たいへん反感を覚える。
●壺井栄「二十四の瞳」は、著者の論理から行くと、本質をぼかしたお涙頂戴になってしまいそうなのに、解説では、妙になれあっていて、わけのわからない結論に至っている。聖域ということだろうか。
蛇足
●戦争がテーマなのに、「二十歳の原点」が選ばれているのは、（いろいろ言い訳は書かれているが）、著者の感傷または、団塊世代向けのサービスと思う。それなら、奥浩平「青春の墓標」についても、一言触れるべきである
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