｢ことばのために｣シリーズの中で、本書が遅れに遅れて最後の刊行になったらしいが、率直に言ってそれは、高橋に｢書くべきこと｣がなかったからではないか。ここに提示された｢文学史｣は、要するに『
日本文学盛衰史
』の焼き直しでしかない。
確かに一葉＝綿谷りさとか、啄木＝赤木智弘とか、『蒲団』＝『恋空』とか、そういう等号の置き方は楽しく発見的でもあるのだが、それで何を語っているかになると、既にどこかで聞いた紋切型のパッチワークという印象が拭えない。
いや、私は高橋源一郎は好きなんですよ。でも、どうしても｢インテリ源ちゃん｣の弱さを感じてしまう。
｢小説のOS｣という概念の説明で、高橋は｢たとえば阿部和重や中原昌也の小説と、彼らに先行する小説とは、おおいに異なっています。それは誰の目にも明らかです｣(p149)と書く。そこまでは良い。でも続けて高橋は、｢では、私の小説とは、どうでしょうか｣と続けてしまう。結局は阿部や中原と自分を｢わたしたち｣と括り、平野啓一郎ら｢もっと若い世代の作家たち｣(p150)と対比するにも関わらず、高橋は一瞬立ち止まらずにはいられない。
しかもここで高橋は、二葉亭を(一応の)起点とする｢自然主義的リアリズム｣のOSと80年代以降の作家たちのOSの対比をウィンドウズとリナックスの比喩で語りつつ、自分を｢次の千年の文学｣(p169)の最初の世代ではなく、前者の枠組の最後の世代と規定する。用心深い高橋は、サイードを引きつつ｢歴史の起源は任意なのです｣(p175)と断ってはいるが……
｢現代短歌の最前線のことば｣の本質を｢言葉の敗戦処理｣と呼ぶ穗村弘の議論を高橋は引用するが(p103)、高橋にとって｢戦争｣とは70年安保だったのだろう。高橋は｢言葉を戦いの武器とする｣世代であることに、断念をもって踏みとどまる。そのような私的な挫折感と矜持を抱えて書くからこそ、高橋は批評家ではなく小説家なのだと思う。
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