2001年、レベッカ・ブラウンの作品です。
原題「Excerpts from a Family Medical Dictionary」
邦訳版は、柴田先生の訳で2002年刊。 文庫版2006年刊。
母親が癌に冒され、著者レベッカ・ブラウンは、
母親の入院、手術、化学療法に付き添い、そして看取る。
病状は少しずつ進行し、回復することは無い。
時間はゆっくりゆっくりと流れ、2度と戻ることは無い。
このようなゆったりとした、でも確実に進む時間の流れの中で、
母親の病状の悪化、母親との会話や回想、思ったこと、腫瘍病棟の情景などが、淡々と書き綴られています。
連作短編形式のノンフィクションですが、小説のようにも読める、不思議な作品です。
訳者・柴田先生は、「あとがき」で、客観的な出来事として読みつつも、
個別的な出来事としても読むことができ、後者に力点を置きたいという旨を述べながら、
ー 安易に「わかるわかる」と言ったりするのは慎むべきだという気がするからである。(文庫版・P163)
と、述べています。
私も同感です。
著者が記した内容は、「プライベートの中のプライベート」と言える大事な空間。
たとえ親友であっても、安易に足を踏み込めるような領域ではない。
だが、読み進めていくと、「プライベートの中のプライベート」であるにもかかわらず、
「あ、やっぱりそうなんだ」と、著者と自分がシンクロする箇所が見つかる。
「わかるわかる」とは言えないけど、ちょっとした接点があり、そこに貴さを感じる。
そのような箇所を経るにつれ、ページをめくる手が自ずと速くなってくる。
本棚の中でも、「特別な存在」です。
特に、看取りを経験したことのある人には、一読を薦めたいです。
現在は、新品が手に入らない模様。
高齢化社会でありながら、読み手がいないということなのだろうか？
最後に、私の所有する文庫版の帯にある小川洋子氏・川上弘美氏の言葉を書いておきます。
「死にゆく者に寄り添い、その肉体を手当てしながら、魂を物語に刻み付ける・・・・・
レベッカ・ブラウンがここに生み出した看取りの文学は、胸に痛いほど静かで美しい。」
（小川洋子）
「大切な人の病と死を扱ったという理由からではなく、
それらの扱いの客観性ゆえに、本書はまことに聖なるものとなったのである。」
（川上弘美）
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