戦後、西日本に成立した大阪を首都とする資本主義国家「大日本国」、対するは東京を首都とするガチガチの社会主義国家「日本人民民主主義共和国」。１９９０年代、昭和天皇の崩御及び東西冷戦の終結を迎え、いよいよ東西日本も統一する方向へと向かうのか・・・？ 主人公はCNNから派遣されたなぜか「東日本語（＝東京弁）」が堪能の黒人特派員（したがってベタな関西弁を「標準語」とする西日本人と話すときは一苦労！）。すでにいろいろな方が本書の魅力について語られているので、今さらな感はあるが、私がこの小説を象徴していると感じたエピソードを一つご紹介。
東西統一を目指し、切断されていた東海道線を接続するという祝福すべき事業を前に、それをオジャンにしかねない大問題が持ち上がる・・・。
いったい「上り」方面はどっち？
大阪・東京ともに譲らず、さらには京都が口を出し、もともとは「京の都に上る」ことが語源だから「京都がよろし」と、議論をさらに混乱させる始末。結論がどうなったかは読んでもらうとして、ただ、以下にも日本的な解決だなぁと感心してしまった。現実の東西ドイツ統一の時、彼らも同じような問題に直面したのだろうか？ ドイツ人はトコトン議論したのかな？ あるいは将来の大韓民国と朝鮮民主主義人民共和国の南北統一時（あるかな？）のときはどうなるだろう・・・などと、いちいち考えさせられてしまう。このようなちょっとしたエピソードが随所にちりばめられ、日本人論になっているのだ。
小説に登場する人物のほとんどには、こちら側の世界に該当する人物がいるのだが、歴史の流れが違うので当然彼らの行動パターンも違う。それが誰なのかをWikipediaなどで調べて比較してみるのも面白いだろう。そのうちどちらが本当の日本なのか、わからなくなってくるかもしれない。
もちろん小説全体を通して大きな陰謀が進んでいくのであり、それを味わうだけで十分満足できる。
要するに傑作としか言いようがないのである。
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