すげえぇ！なんやこれ
というのが読了直後の感想となった99年発の長編作。角川ホラー文庫から刊行されている著者作の中では、これがマイベストとなりました。あんまりの吸引力に、身体の不調を忘れて一気読みして熱が上がってうなされた。山野をごっそり切り拓いて造成されたニュータウン/E-ヴィラ恵比寿台を舞台に置いた、現代の病理渦巻く百鬼夜行、腐肉と汚泥/腐臭と絶叫で塗り固められた毒曼荼羅、あるいは、、あるいは、、、まぁいいや。
とにかく強力、濃密。牧野式毒電波が過去最強濃度で乱反射。S.キング的ホラーに対抗すべく、牧野修が文字通り「造り出した」陸の孤島における怪奇恐慌譚。黒電話片手に「くるえくるえ」と輪唱する女の呪詛が紙面を真っ黒に塗り潰す導入からして異様な期待感に包まれるが、今作はその特濃なる期待感を最後まで裏切ない。団地内で頻発する怪現象や惨殺事件を序奏に、アチラの世界とのトビラが開き、あれやこれやの異形がわんさかと噴出していてこます。毀れた人間の描写には毎度異様なリアリティがある牧野氏ですが、本作ではその手の人間がスパイス程度でなく、それこそてんこ盛りでご登壇。何より本作がスゲーのは、そのコワレっぷりが飾りじゃなく、本筋にガツンと絡んでキテるところ。学校では虐められ、帰宅してからはホームレスウォッチングの成果をWEBで公開する15歳の少年、あるいはそのホームレスの面々から成る主役陣からして既に「普通の世界」に適応出来てないわけだけど、彼らがやがて対峙することになる「異形のモノ」たちは、突き詰めてみれば全て現世からはみ出した人間どもの「ブチ壊れた」精神に起因している〜という構造になっておるところがなんとも凄い。さらにはその「アチラ側」の世界の必然性を、理論的に説き明かしてくる爺さんとかも出てきて(この辺のタネ明かし的な巻末解説もめちゃオモロイので必読)、ホントならものっそ非現実的なモノたちが跋扈するリアルな重みが、読み進むうちに半ば強迫的に増しましてくる。リアルヘヴンへようこそとはよく言ったもんだ。クライマックスの一つで描かれる、ボロ切れのようなホームレスのおっさんが文字通り"輝く"瞬間の感動は、この濃密構造があってこそ。
肉体と精神が色んな意味で損壊させられる、中盤にかけての毒々しく濃密なグロテスク人間劇から、ラストにかけて一気に爆走を開始するストーリー展開も最高。もうね、ナニが出ても不思議でない境地で繰り広げられる、人外の聖魔入り乱れるバトルにめちゃくちゃ興奮しました。牧野作品の多くには、この世に対して違和感を覚える人たちへのエール(あるいは理解？)とも取れるディティールが在るのだけれど、今作ではそれらがいつもの次元をちょい飛び越えるガチの気合いが感じられる。ために、エンタメ的な完成度も図抜けて高くて面白い。同年に書かれた『蠅の女』が良くも悪くもお遊び的な作品だとすれば、今作はたぶんマジです。あと、これはもし上手く映像化できるなら映画でも観てみたいと思わされる作品でもありました。というわけで、こうしてワッと吐き出しとかないと、自分の内でぐるぐると渦巻くドス黒い気にアタリそうなほどに濃いぃ体験をした一冊となりました。
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