本書に収録された「ヤジとボク」は、ダニエル・キイスの「アルジャノーンに花束を」をベースにした作品ですが、読後の感動はキイスの名作に勝るとも劣りません。、
生まれつき知能に障害のあるヤジローという少年と、その兄で研究者のタロ。タロは弟の障害を直そうと様々な動物実験をしていますが、今の研究テーマは、妊娠したネズミの子供を手術で一匹を残して取り去り、他の10数弾きの子ネズミに送られるはずの栄養をすべて一匹に集中させるというもの。これによってこのネズミが果たしてどの程度知能が普通のネズミを上回るかを研究中。でも、弟のヤジローからすれば、兄さんはいつも痛い注射をするいやな怖い存在です。
ヤジローは偶然大学の実験室でこのネズミを見つけ、お兄さんにいじめられ閉じ込められているのではないかと同情して連れて帰ってしまう。お兄さんは怒りますが、ヤジローはネズミのことだけは絶対に白状せず、初めてできた友達として部屋で隠れて飼いつづけます。そのうち、「ヤジ」と名付けたこのネズミは知能が発達し、人間の言葉を覚え、しかも本を読めるようになる。ヤジローは日記にネズミの成長を喜んで書き、「ぼくよりもっとむずかしいほんをよめる」と褒めていました。
しかしその「ヤジ」は、本を読んで火薬の作り方などを覚え、町の商店街で爆発させてその隙に食べ物を盗むようになります。ヤジローが、なぜどろぼうするのかと叱ると「ヤジ」は、町はずれにある空き家にヤジローを案内しました。そこには、人間に追われ、住処をなくして飢えたネズミたちの大群がおり、「ヤジ」ｊは彼らに食べ物を運んでいたのでした。ヤジローは同情して、どろぼうしてもおこらないよ、とヤジを許します。
ここから先はネタバレなので書きませんが、素晴らしいのは、手塚の画力で、この「ヤジ」というネズミの表情が実に見事に描き分けられていること。まったくデフォルメもされず、擬人化もほとんどされないのですが、最後に、ネズミの隠れ家が襲われていることを知った時の驚きの表情と、一心不乱に助けに走る姿には鬼気迫るものがあります。そして、兄タロや町の人たちよりも、はるかにヤジというネズミは英雄的に描かれ、ヤジローははるかに清らかな心を持つかわいい少年として描かれているのも効果的。
ヤジは人間に匹敵するほどの知性を、猫や人間と戦う勇気を、最後まで仲間を救うためだけに使いました。そんな人間というものが、この社会でどれほどいるものか、また、もしそのような人がいたとして、その人の善意も行為も、現実社会では果たしてこのヤジローのような無垢な少年以外の誰に理解されるのだろうかとか、そういうことまで考えさせてしまうような作品でした。絶対感動しますよ、よろしければぜひご一読を。
なお、この「タイガーブックス（４）には「るんは風の中」という、ポスターの少女と引きこもりに近い少年との恋愛物語がおさめられていますが、これなんかは本当に現代を先取りしていた傑作。というか、逆に今読んでこそこの漫画のメッセージが伝わるんじゃないかと思うほどの名作です。手塚山脈は余りにも豊かでかつ広大なのですが、この2作を読んでいない人、たぶん人生損していると思いますよ
無料のKindleアプリをダウンロードして、スマートフォン、タブレット、またはコンピューターで今すぐKindle本を読むことができます。Kindleデバイスは必要ありません。
ウェブ版Kindleなら、お使いのブラウザですぐにお読みいただけます。
携帯電話のカメラを使用する - 以下のコードをスキャンし、Kindleアプリをダウンロードしてください。
