昭和30年代後半の、著者得意のSF少年マンガである。
文庫版の巻末の解説にあるように、本作で用いられているSFガジェットは、21世紀になった今見ても、十分通用するようなものばかりだ。
これを昭和30年代に考えた手塚には、正直尊敬に値する。
イメージ現像機というガジェットは、作品中ではなかなか活躍の場がなかったのが残念ではある。
しかし、昭和の少年達が夢に見て、憧れた、ロケット、宇宙飛行、宇宙人、レイガン等々、これでもかという感じで登場する。
そして、これらのガジェットで、少年達の想像力が掻き立てられたのだ。
地球防衛隊というグループの一員であるため、絶対的に強いヒーローではない主人公は、しばしばそのピンチを仲間に助けてもらう、という設定も、スーパーマンのような単独ヒーローものよりも少年達にはずっと親しみが持てた。
そして、手塚脇役キャラの名優小次郎が、代わって絶対的に強く、しかし笑いをとる役割で登場しているのもまた、うれしいところである。
そう、この七郎と小次郎のキャラは、そのまま「フィルムは生きている」のものなのである。
しばしばぶつかり合いながら、しかし友情で結ばれた、目的を一つにする仲間の存在。
これは、著者の「トキワ荘」体験からのものであろう。
手塚作品には、しばしば登場する設定である。
昭和30年代の作品なので、科学的な設定などが良い意味でいいかげんであり、荒っぽいあたりも、自由奔放な少年達には高感度が高かった。
時代的には著者が最もSFマインドにあふれていた頃の作品であろう。
本作を読んで、SFが嫌いになる読者などいないと信じたい。
そのくらい、純然たる空想科学冒険マンガである。
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