まずは郵便学とは何かから。
著者の内藤陽介先生によると郵便学とは郵便を単なる通信手段としてだけではなく、不特定多数の目に留まることから「メディア」として機能してきた、あるいは機能させてきた事実から、「切手」というフィルターを通じて、その国や社会、時代や地域のあり方を分析し再構築することだそうです。
本書はタイトルのとおり、「反米」をキーワードにアメリカと激しく対立してきた過去をもつ国や地域の切手を取り上げることでアメリカが世界の覇者となっていく過程を振り返ることに主眼を置いた内容となっています。
まず「切手」という媒体をプロパガンダの一つとしてとらえた見たときの分析、時代背景考察の分析が非常に面白いです。
そもそも「切手」を発行するという行為自体、その国・地域の実効支配者である証明であり、その「切手」の絵柄にその実効支配者の何らかの政治的メッセージが組み込まれているということは当然と言えば当然なのですが、目から鱗の思いです。
たった数センチ角の切手に様々な思惑のエッセンスが凝縮されていること、その凝縮されたエッセンスの中から、発行主体である実効支配者がいったい「何」を対外的に発信しようとしたのかを読み取るという作業は非常に知的好奇心をくすぐられます。
本書を通じて、“メディア”としての切手が果たしてきた役割を知ることができたと同時に、アメリカは「味方を敵にする名人」、「国益に適わなければ同盟すら見捨てる」ということは別段いまに始まったことではなく、昔からそうだったということが良く分かります。
まあ、アメリカに限らず“大国”はみなすべからくそうであるとも言えますが。
日本の外務省幹部に是非読んでいただきたい一冊です。
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