このシリーズでは、江戸時代の世相や庶民の生活・娯楽などが当時の資料と共に詳細に紹介されていて、時には似たような素材が他の本に出てくることもあるのだが、とにかく、よくぞここまでと思うくらい詳しく調べられている。特にこの本では、時計、からくり、花火、天文学や暦などが登場し、総じて科学的・技術的な視点から詳細に紹介されていて、ノンフィクションとして読めば、この本は読み応えがあり結構面白い。文章もわかりやすく、ここまでなら文句なく私は星５つとして評価したい。
ところが他の方も指摘されているように、所々でどうも引っかかってしまうのだ。作者はこの本の冒頭で、「現代は江戸時代から見ればまるでＳＦのようだ」として、今の文明社会を絶賛している。それなのに、各章では必ず現代社会へのさまざまな批判や警鐘、江戸時代を擁護する文章が出てくる。
なぜ？今のどこがいけないの？そんなに江戸時代が良かったの？今ひとつその答えがよくわからない。
そして作者はラストでこうも述べている。「江戸時代のようにすべてが低い水準で安定していたほうが、人類にとって＜中略＞安全だったような気がする」と。
この作者が望む理想の社会って一体どんなのだろう。できればこのような本で持論を繰り広げるのではなく、別の本を出版して、そこで思う存分やってもらいたいものである。
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