本書と『ペローの青ひげ』で、「2001年度ブラチスラバ絵本原画展」のグランプリを受賞した、フランス人絵本作家エリック・バトゥーの、画集のような絵本。 省略された形態、大胆な構図と繊細でシックな色使いの、日本画を思わせる絵に、これまた極めてシンプルな1行のフランス語と、谷内こうたのやさしい日本語訳が付いている。 「1月、まっている...」、「2月は、たたかう...」、「5月に、あいし...」と、1年をひとめぐりするものがたり。生きものがいのちを呼び込み、いのちが兆し、生まれ、育ち、独立してまた次のいのちを呼ぶ準備に入る、そんな、人間もふくめた生物の一生、いのちの循環が季節のめぐりに重なって見えてくる。
バトゥーの絵は、独特ののびやかな空間を見せる絵だ。たとえば表紙にもなっている「9月は、かりをして...」のページは、一面モスグリーンの、草原をほうふつとさせる空間。右端にえんとつから白い煙の立ち昇るレンガの家と5羽の白いニワトリが、左端にニワトリをねらう1頭のキツネの姿が、小さく小さく描かれている。キツネはまっすぐニワトリにねらいを定めて、草原に緊張感が走っている。けれども、内側に赤みを隠したモスグリーンのやわらかな広がりが、見る者の目をキツネとニワトリだけに集中させない。上空から眺めているような俯瞰（ふかん）の構図に、生存の闘争も含みもったこの草原全体を、地球のいとなみのひとつとして見せている暖かさがある。
これは余白を読みとる絵本。絵もことばも無駄は極力省かれているので、読みきかせの際は、ことばをたっぷり補充してあげてほしい。読むひとのことば次第で、バトゥーの空間に水が音立てて流れ出したり、風に乗ってオオカミの遠吠えがきこえてくるかもしれない。（中村えつこ）
著者について
■エリック・バトゥー（えりっく・ばとぅー）
■谷内こうた（たにうちこうた）
【エリック・バトゥー】
1968年、フランス中部・オーベルニュ地方のシャマリエールに生まれる。早くから絵画に興味をもち、カレッジを卒業後、リヨンの美術アカデミーに入学。現在オーベルニュ地方の中心地、パスカルの生地としても有名なクレルモン・フェロン近郊に暮らし、絵本の制作を続けている。本書と『ペローの青ひげ』で、ブラチスラバでのBIBグランプリを受賞する。『いつだって ともだち』（モニカ・バイツェ／文）や、『ぼくは だあれ？』（ともに小社／世界の絵本）での、あたたかみのあるイラストは、彼の持ち味が存分に生かされている。ほかに、『ペローの青ひげ』『ペローの赤ずきん』（いずれもシャルル・ペロー／文 小社／翻訳絵本フェイマス・フェイブル・セレクション）がある。
【谷内こうた】
1947年、神奈川県生まれ。1969年、『おじいさんのばいおりん』を出版。1971年、『なつのあさ』でボローニャ国際児童図書展グラフィック賞受賞。以後、BIB金のりんご賞など数多く受賞。代表作に『のらいぬ』（蔵富千鶴子／文）『つきとあそぼう』（内藤初穂／文）（以上、至光社）、『すいぞくかん』（小社）、画集『ノルマンディー便り』（求龍堂）、翻訳絵本に〈みつごちゃんえほん〉（ニコル・ランベール／作フェリシモ出版）などがある。最近の小社よりの絵本では、『ふしぎなおじさん』『あおいねこ』などがある。フランス在住。
