本作には三人の主人公が登場する。語部であり大學予科生の《僕》と、《悪い仲間》となる藤井と倉田である。時代ははっきりしないが、おそらく満州事変が勃発した爾時であり、所謂一九四五年までの《一五年戦争》が濫觴したあたりとおもわれる。
まず、大學予科生の僕は不良少年藤井と邂逅し、飄然と《悪》をなす藤井の大胆なる性格に蠱惑される。と雖も、藤井の《悪》とは、無銭飲食や食器食物の偸盗といった範疇である。藤井が故郷へ帰還すると、藤井の《かわり》に、僕は純粋無垢なる旧友の倉田に《悪》を伝授してゆく。倉田を魅惑してゆくなかで、僕は倉田より優位な立場にあるとおもっていたが、其処に藤井がまた上京し、倉田と昵懇になってゆく。畢竟、僕+藤井+倉田という《悪い仲間》三人組が結成されるのだが、僕はやがてふたりを《裏切って》、従順なる学生になろうとする――。
前述のとおり、物語の設定年代が満州事変爾時となると、《悪い仲間》三人組は、『星の王子さま』の三本の樹木のように、単純明快に《日独伊三国同盟》の隠喩として読めるし、斯様に解釈するのがまず自然かとおもわれる。同時に、本作は戦争の隠喩というよりも、即物的に《三人の虞犯少年の青春》を描破した青春小説として見事である。三人にとっての《悪》とは体制、畢竟、家族や世間へのささやかな抵抗であり、おおくの少年が経験する反抗期にほかならないのだが、僕と藤井と倉田、其其の心理の振幅、複雑なるからまりあいを描出する《ねちっこさ》は見事である。其処に、何時徴兵されるかわからない戦前の雰囲気が背景となり、戦争の隠喩、戦争そのものの肉薄、戦争へと体制化する社会への反撥という重層化が複雑になされる。また、倉田の失踪からなるクライマックスにおいては、前述の《日独伊三国同盟》の隠喩としての構造は破綻し、語部である《僕》の巧妙なる裏切りが意味深長に描出される。物語の構造は一読して非常に複雑で一度読んだらやめられない。戦後まもなくの作者でしか描出できなかった、戦前の青春の群像劇として名篇である。
（筆者は雑誌『群像』７０周年記念号の名作短編集で読んだものの、作品が膨大なため、こちらに各論を揮毫させていただきました。本短編集全軆の評価ではなく、「悪い仲間」個別の評価となります。すみません。）
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