本書はその副題『ミイラ科学と古病理学が明かす古代エジプト人の生と死』に示されているように，古代エジプトのミイラの「解剖」によって，彼らの生活と死のありさまが鮮明に浮かび上がってくる過程を描いたドキュメンタリーである。著者の一人ロザリー・デイヴィッド博士は著名なエジプト古病理学者であるが，彼女のライフワークを軸に，ライターであるリック・アーチボルドの緻密な取材と構成によって，研究の過程とその成果が実に生き生きとした物語として語られる。
「ふたり兄弟」，「ＰＵＭ-II」，「ミイラ１７７０」と呼ばれるミイラの科学的解包に関する先駆的業績，機織り職人「ナクト」の解剖からわかった「飢えと重労働の庶民の毎日」，アメン神殿の詠唱者「ジェド・マアト・エス・アンク」の「苦しみぬいた死」，同じくアメン神殿の詠唱者「アスル」が「死の病におかされるまでの暮らし」などが，多くのカラー写真をちりばめて紹介されている。
古代エジプト人が身近に感じられる，読み応えのある労作である。アーチボルドの取材と構成が，デイヴィッド博士らの研究への情熱とミイラへの愛情を上手く引き出している。欲を言えば，内視鏡やＣＴ装置を応用した最近の研究手段の技術的な側面について，もう少し詳しい解説があると良かったと思うが，本書の目的と範囲を考えれば仕方のないことであろう。
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