多くの人が以外だと言うが、私と近江とが出会ったのは、
沖縄・那覇の港近くの施設だった。
初夏を思わせる3月である。もう7、8年ほど前のことだ。
十勝・浦幌漁港に船を持つ漁師（当時）の彼は、休漁期間を活用して、
同地で開催された「好きな町で、好きな仕事をする」という
テーマのシンポジウムに参加していた。
彼も私もそのシンポジウムのパネリストだった。
その集まりのあとの懇親会で彼をつかまえてこんな話をした。
「十勝沖でとれるキュウリウオを食ってみたいんだけど」と。
「ええっ、キュウリウオですか？
確かにとれますけど、それがいいんですか？」と近江。
「まずいの？」
「いえ、まずくありません。おしいしですよ。でも、あれは捨てる魚です」
「じゃあ、なおさらラッキーだ。捨てると思って僕にただで送ってよ(笑)」
「わかりました……。しかし、あんな魚を……」
近江は、何かにつけ、その時のことを話題にする。
自分たちがダメだと思っているものが、
他人にとっては決してダメではないのだと気づいたと。
私は、それを気づかそうと思って言ったわけではない。
本当に、キュウリそっくりの匂いがするキュウリウオというやつを
一度でいいから食ってみたかっただけだ。
だが、彼は私にいろいろなことを気づかされたと言ってくれる。
思ったことを勝手にしゃべる私から、
いろいろなことをどんどん気づいていく彼がすごいのだ。
思うがままに、信じるがままに生き、感じ、考え、動いてきた近江のすごさ、
言い換えれば、
今の日本にもっとも欠如しているすごさ（体験から勝ち取るハウツー）が、
この本に凝縮されている。
近江というひとりの男に舞い降りた未来からのメッセージを
多くの人が目にしてほしい。
そして、読んだなら、彼の100分の1でも1000分の1でもいいから、
地域のために、日本のために、未来のために、何かを始めてほしい。
近江が船を降り、陸に上がったのは、
ダメだと思っているものが、全然ダメなんかじゃないということを
多くの人に伝え、わかってもらい、自信をもって生きてもらいたいからだ。
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