「群像」に連載されていた8つの短編が1冊になった。前作の「鐘の渡り」以降の作品が収められている。したがって、「鐘の渡り」でみられた特徴と個性はそのまま本作に引き継がれている。エッセイとも小説とも判断しかねる文章が身辺雑記のように登場してくる。いつの間にか季節が移っているのはざらで、現在から過去へ、過去から現在へと自由に行き来する。ある人の話をしているかと思えば、いつの間にか一人語りになっている。興味深い話を読み進めていくとその主人公は、「とっくに死んでしまった」と書かれている。このように文章は通常の表現の枠を逸脱して揺れるが、読み終わるといつまでも文中の情景や人物のイメージが頭の中で響いているのに驚く。
表題作の「雨の裾」は８編のなかでは最も小説らしい作品である。降りしきる雨を見ながら私は友人の昔の話を聞いた。学生であった友人は、母がガンで倒れたために病院へ見舞いに通った。長雨が続いていた季節であったが、病身とは言え、40代の母に女の艶めかしさを感じるときがあった。その頃肌を合わせたばかりの女が、病院へやってきて先の短くなった主人公の母を献身的に介護し始める。母は息子に女ができたことを知ったことだろう。彼女が献身的に母の世話をすればするほど、女と主人公の心は離れていった。母が息を引き取ると、女は「あなたのことは、後悔しません」と掠れた声で言った。母と息子、男と女、母と女。雨に降り込められた病室において官能が匂い立つ。不条理さえも感じさせる展開と描写は古井氏の独自の世界である。浮かび上がるイメージはしっとりと情感にあふれている。
過ぎ去ったことの記憶を呼び覚ます話が多い。初老期、青年期、少年期、幼年期の間を自由に飛翔して、友人や知人の話が語られる。同じような話が繰り返されることでだんだんと引き込まれてしまう。幼児期の体験として空襲や戦災がよく出てくる。「何かにつけて、戦災に無事だった街にこの自分がいま住んでいるということが、奇妙に思われた」（虫の音寒き）。したがって、前作同様に「老い」や「死」が頻繁に顔を出す。時間の変化や空間の自由な移動は、生と死の間の境界のあいまいさを象徴しているのだろう。作者は自分が生きながらえてきたことの意味を必死に探ろうとしているように、私は感じたのである。豊穣な時間の流れに身を任せた読書体験であった。
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