本書は、服飾史の観点から、中世ヨーロッパの色彩に対する概念や価値観を読み解いた一冊である。
今迄何気なく観ていた美術作品の色使いには、実は重要な意味が隠されていた…そんな事に気付かせてくれるのが本書であり、極めて新鮮な著作であった。
本書は、シシル著『色彩の紋章』に基いて論述を展開させている。
扱う色は、赤、青、緑、黄、白黒のモノクローム、金と銀、そして多色使いに依る縞模様だ。
意外に少ない…と感じる方もいるかもしれないが、当時は「色」は神の創造物という概念があった為に、微妙な中間色が現れるのは後世になってからとの事、誰しも納得出来るであろう。
さて、本書は上記に挙げた各色について、様々に興味深い指摘をしている。
例えば、当時最も好まれた赤については、本来は高級織物を意味した「スカーレット」に因んで権威の象徴と見做され、更には「赤＝血の色」である事から、一種の「おまじない効果」を期待していた事を述べているのだ。
「赤色を身に纏えば血が止まる」というのは、何やら稚拙な俗信にも思えるが、日本に於いてもこのような迷信はいくらでも存在するので、洋の東西を問わず、中世人の発想の原点を考えてみるのも一興であろう。
また、キリスト教の発達に伴って急速に青が注目され、聖母マリアの衣の色として定着した事、新緑の緑が「移ろい易さ」を暗示する事、何故か忌み嫌われた黄色が差別的な意味を持っていた事、更には「負」のイメージを持つ黄色と緑の組み合わせが一層の相乗効果を演出した事等など…ここで全てを紹介し切れないのが残念ではあるが、何れも首肯出来る内容ばかりで、とにかく面白い。
尚、解り易い例を引用しながら解説を進めているのも本書の特色で、ウンベルト・エーコ『薔薇の名前』に始まり、中世文学の『トリスタン物語』、更には昨今大人気を誇った『シュレック』等も引き合いに出しているので、非常に親しみ易いのだ。
更には、美術作品の掲載も豊富であり（白黒なのが残念ではあるが）、取り分け、ティツィアーノ《改悛するマグダラのマリア》に於いて、正しく著者が指摘する通りの「娼婦の象徴である縞模様」のショールが描き込まれているのに気付いた時には驚きを感じずにはいられなかった。
一つの色彩がこんなにも豊かに感じられたのは初めてであり、本書のお陰で、名画に隠された色彩の意義深さを実感した次第である。
但し、本書は服飾史、特に大半をフランス中心としている事から、若干の偏りがある事は否めない。
例えば、シャルトル大聖堂のステンド・グラスを取り上げて「聖母の色として青が価値を高めた故」と帰結しているが、実際には、シャルトルは光の弱い北側に、敢えて採光に適した青を用いたという合理性もあった為、その証拠に南側は赤が際立っている。
勿論、本書に限らずシャルトル・ブルーを「青の勝利」と見做す論考は多いものの、だからと言って「シャルトル・ブルー＝聖母マリア信仰」と断定するのは少々短絡的ではなかろうか。
また、本書の論述に従えば、ヴァチカンの衛兵は「道化の服装」の一例になろうし、その他にも後期ゴシックからルネッサンス期に掛けてのイタリア絵画には、この「道化」が随分と登場する事になってしまうが、当時の人々はどのように思っていたのだろう…と言う疑問も残る。
本書は「多色使いの縞模様」や「左右色違い」を既成の事実として「道化」と位置付けているが、寧ろ、この独特の装いを遡り、その価値観の変化を追えば、より一層説得力のある著作になったと思うと、その点がやや残念でならない。
尤も、本書はこのように幾つかの難点はあるものの、それを大きなマイナス要因とは考えたくない。
何故なら、本書の目的は「色という表象を通して中世人の心の世界に迫る事」であり、それは充分過ぎる位に果たしているからだ。
一つの色を見て、中世人は何を思い、何を連想したのか…。
本書は、色彩に対する価値観と深層心理を読み解く事に依って、新しい世界を見せてくれる良書であり、多くの方にお勧めしたいと思う。
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