本書はギリシア正教と一般に呼称される東方正教会の概説書である。
しかし、一般に流布している東方正教会関連の概説書とは赴きを異にしている。
第一に一般に流布している東方正教会に関する概説書は、総じて正教会に所属している人から見た、正教会の自己理解を出発点に自分達の信仰理解を啓蒙する目的で書かれているものがほとんどであるが、本書は正教会に所属していない東方正教会を研究する学者による東方正教会の歴史の概説書となっていることである。
第二に著者がローマ・カトリック（つまり西方教会）の信者であることから、主に、西方教会の信仰理解をベースに、東方正教会の信仰理解との差異を浮き彫りにする形を取っていることである。
従って、本書のあとがきで著者自身も述べているように本書の説明する東方正教会の信仰理解は正教会信徒には違和感がでる可能性は否定できない。明らかに西方教会の教義理解になじんでいる人向けの概説書である。
それでも、本書の存在価値は非常に高いと思う。
著者が正教会に所属していないことは、ある程度、外から見ると正教会の教義理解がどのように見えるかという示唆を与えてくれる。
一方で著者が西方教会の信徒でもあることから、正教会の信仰理解に対する見方があまりにも学術的・論理的な部分にのみに傾倒しないため、西方教会の教義理解になじんだ人間には自分の認識に引き寄せて考察をしやすくなっている。
もちろん、本書は講談社メチエという一般向けの本であって学術書ではないため、教義理解に関する考察に割けるページは限られており、かなり考察対象となる焦点を絞って、説明している。
その意味で汎用的な概説書とは言えないが、三位一体（正教会では至聖三者）やキリストの十字架上の死の理解、マリア理解など中心的な教義理解について、必要な説明がなされている。
前から「そうなのかな？」程度に思っていたことが、きちんと説明されていて非常に参考になった。
そして著者が本書で最も伝えたかったことは（割いているページは多くないが）、西方教会と東方正教会を分裂させている最も根本的な問題が、いわゆる聖霊発出の問題（フィリオクェ問題）であることは知られているが、その問題に対する西方教会（主にローマ・カトリック）と東方正教会の認識に大きな違いがあるということだろう。
東方正教会側が問題にしているのは、西方教会が考えるような三位一体論の教説に関する教義理解の差異にあるのではなく、公会議で決定したキリスト教の基本信条であるニケア・コンスタンティノープル信条の条文そのものを同一の文章で共有できないことなのだということを著者は力説している。
著者の望む形が今後、実現するかどうかは何とも言えない所だが、ここには学者というよりは信仰者としての熱意が伝わってくる。
ただし、フィリオクェ問題にそれほど興味が無い方でも、この本は西方教会の教義理解になじんだ人には多くの示唆を与えてくれる本である（実際、フィリオクェ問題に割かれているページはそんなに多くはない）。
東方正教会に興味がある人には一読の価値があると思う。
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