森茉莉といえば同性愛の小説世界であったり、森鴎外の娘であったりと、その奇異かつ豪華な経歴を
目の前に本質を見誤りがちな作家である。本書は、そうした世間一般（と呼ばれる）が塗り固めた
森茉莉評価をひっぺがし、その本質に容赦なく迫ってゆく。文中で呼ばれる森娘は筆者いわく
森茉莉本人では決してなく、あくまで「森娘」という文士の森の妖怪？ である。その晩年の有様を
強く印象づける独居生活や、生き別れとなっていた息子たちとの濃密な関係、森番編集者の悲喜
こもごもの回顧録などを巧みに織り上げ、丁寧に仕上げられた評伝となっている。
――と言っても、笙野頼子は「女性作家同士の特異な憧憬」「同業者に寄せる陰険な反骨精神」などに
流されるタマではない。この作品をつらぬく独特のコミカルさと毒とが、実に的を射ており心地よい。
目の前に森娘の霊魂が降りてきた如くに思わせる描写力が、行間に濃く深く漂う。
（筆者がイタコに思えてならないのであってっ！）
評伝という切り取り方、その切り口の鮮やかさも特筆される。男性上位・女性蔑視の昭和文学界にあって
森娘が男性作家の暴論に立ち向かう姿はここちよい。これは筆者である笙野頼子にも共通するスタンスだ。
ブスや変人には何を言い浴びせても許される、という思考パターンが、昔から日本文学界に蔓延していた
事実が哀しくも分かる。しかも正論は、たいてい「コッチのほう」にあるという事実。
ともかく昭和当時、たとえ暴論でも男性作家にだって文士としての矜持はあったと知れる。一方で笙野頼子が
挑む現代文学の論争相手は、それが作家や文化人と名乗っていても、昭和時代とは比較対象にすらなり得ない
男性が多い様に思う。ただの粘着気質のオッサンか。そうであっても、そのことに絶望しても、丁寧に
モノゴトのすじを通そうと日夜努力する笙野頼子の戦いに、徒労がつきものという分かりやすさ。文学が
終わったのではなく、男性作家が終わった、という事ではなかろうか。
森娘は、父鴎外から受け継いだ血統によって独自の文学世界を手中に収め、その代償に誤解と孤独を得た。
笙野頼子は、文学へと注ぐ無償の愛によって至高の作品世界を手中に収め、その代償に論争と疲労を得た。
そして、森娘には父との思い出がある。笙野頼子には愛猫たちがいる。「守るべきもの」を持つ人は
いつの時代も、どんなことがあっても強い。
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