四大監査法人の1つである中央青山監査法人（後にみすず監査法人と改名）のクライアント企業の粉飾決算が2005年以降次々と判明し、世間を騒がせた。業務停止命令処分を受けたことやPwCとのアライアンスにひびが入ったこと、内紛等が影響し、ついには、1940年代に結成された名門監査法人は解散に追い込まれた。共同通信社の記者がその顛末をつづったドキュメンタリーです。
中央青山監査法人の執行部と社員、金融庁担当者、あずさやトーマツなど他の四大監査法人関係者、公認会計士協会関係者、不祥事を起こした当のクライアント企業、会計分野の有識者など、膨大な関係者の見解や立ち位置がわかりやすく整理されていて、非常に硬派な質の高いドキュメンタリーだと感じます。この物語のコアとなる人物、当時第1次〜２次の改革チームを率いた奥山氏が、次々と逆風となる出来事が起こる中必死に社内改革に取り組み何とか中央青山監査法人を存続させようとする姿には、思わず感銘を受け、心の中でハラハラしたり応援したりしながら必死にページを繰って読み進めてしまいます。しかし、金融庁の処分が戒告に留まることを想定して対策を練っていたり、Pwcグローバルの手を読みそこなったり、甘い考えにすがって行った判断ミスが原因となる失敗も数多い。また、「何とか処分を軽くし今さえ乗り切れば…」的な先送り主義も色々なエピソードから読み取れ、度重なった不祥事の初期に改革を断行していれば解散という事態までは進まなかったであろうという批判的な気持ちが同時に湧いてきます。筆者が繰り返し本文で使用する表現、中央青山監査法人の会計士たちは「偉大な先人たちの功績にあぐらをかいていた」という指摘にも強く首肯する気分にもなります。世の中の出来事は、完全な善悪に割り切れるものは少なく、多くの人が、純粋な気持ち、問題から目を反らして逃げようとする気持ち、そして欲望にまみれたおぞましい感情、その３種を同時にすべて持っている。そのことを、強く実感させる本だと感じました。
弁護士、医師（士）など、いわゆる士業のなかでももっとも市民が縁遠く感じるのが会計士ではないだろうか。しかし、実際には、会計監査の結果はあらゆる業種業界の企業の生命線を左右する。それがひいては従業員たちの生活を左右し得るのであり、本来は市民の誰もが関心を抱いておかしくない仕事ともいえます。この作品は物語として読んでも十分面白いですが、国内監査業界の全体像を理解するのによい本です。
ちなみに。監査法人の解散や会計士不足により、監査の引き受け手がうまく見つけられない上場企業が上場廃止の憂き目にあうのではないか。本書のタイトルでもあるそんな「監査難民」の大量発生を筆者は危惧しています。ですが、この考え方については、私は批判的。監査先の見つからない企業は、見方を変えれば、粉飾の可能性が高い、財務状態が極端に悪い、など「監査を引き受けるにはリスクが高い企業」。そんな企業は上場廃止もやむを得ず、それはそれで"市場の判断"だと思いますけど。
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