デビュー作「サービス＆バトラー」が同レーベルの新人作家の中では頭一つ抜き出た感の
あった作家・望月唯一の新作。表層的な部分と違い、かなりガチなテニス部モノだった
前作からは打って変ってラブコメらしいとの事で、どんな世界を見せてくれるのかと期待
しつつ拝読
物語は主人公の高校生・伊吹智希が幼馴染で自分の通う学校の経営者の孫娘・美桜に
叱られながら、連休前に出された膨大な課題を終え、帰宅の途につく場面から始まる
一ヶ月前に実家が事故ったトラックが突っ込んできた挙句、火災で焼け落ちてしまい
通学の為にアパートでの一人暮らしを余儀なくされた智希は帰り路の商店街で金髪碧眼
という外国人の少女から「あなたは神を信じますか？」と問われる事に。可愛い娘だけど
宗教関係という余りお近づきになりたくないタイプと判断した智樹は「あんまり興味ない」
と告げその場を去ろうとするが、少女が卒倒。日本に来て三日間何も食べてないという
少女を自分も金欠の智樹は仕方なくアパートに連れて帰り、食事を提供する羽目に
人心地付いた少女はセレナ・ミクリアといい、大公家が滅び、他国に吸収されてしまった
ミクリア国の女神だったと名乗る。吸収先の国の宗教に乗っ取られてニート系女神となったという
セレナの話を妄想と片付けようとした智樹だったが、芸術の神を名乗るセレナが智樹が
子供の頃に吹いていたハーモニカに手を触れただけで演奏した事で本物の神様と判明
智樹の元を去り公園で寝泊まりするから大丈夫というセレナを目覚めが悪いと追いかけた
智樹は公園で泣いていたセレナに「俺が信者になってやるから責任取って面倒見られろ」と
一方的に告げ、アパートで同居生活を始める事に…
冒頭の部分だけだと、ライトノベルではありがちな「やたらと面倒見の良い主人公」っぽく
思われるけど、この主人公の「困っている人間に対する面倒見の良さ」こそが本作の
テーマとなっている。言い方を変えると「誰かを救う事にとりつかれた少年の物語」という
事になるかと
衆生を救う存在である筈の神様が困っているのを助けるという、ある意味本末転倒な話では
あるのだが、本作の主人公・智樹の「他人への献身ぶり」の異常さは作中で何度も繰り返し
描写される。子供の頃には実家の空手道場の雑用を一人で引き受けて、体調不良で倒れた
エピソードからして尋常ではないのだが、布教しようにも日本の社会の事がよく分かって
いないセレナの為に、幼馴染の美桜に縋って学校への編入を頼んだり、日本語の読み書きが
不自由なセレナが定期試験を受けねばならなくなったとなると、教師に交渉して雑用を
引き受けて問題文を読み易くして貰ったりと涙ぐましい奮闘が描かれる。そして物語の
後半で芸術系の神であるセレナが能力を発揮しやすいだろうと、定期試験での大惨敗の
結果、部員の大半が部活動自粛に追い込まれた演劇部の助っ人に加わった事で遂に限界を
迎えるまでが描かれる…
そんな「救いたがり」の智樹の身を案じ、事あるごとに「セレナを助けたいという気持ちは
分かるけど、一生面倒見るつもりなの？」と「できる事には限界がある」という現実を
突き付けてくる幼馴染の美桜の存在が本作のもう一つのキーとなっている。かつて自分の
危機を他人に頼ることを良しとしない性格の為に虚勢を張り、その結果、助けようとした
智樹の手を振り払う結果になった事で真相を知った智樹を傷付け、極端すぎる「救いたがり」
にしてしまった事に責任を感じている幼馴染の姿も良く描けていたかと
そして終盤、このままでは人々を救う存在である筈の自分が智樹を潰してしまう事になる
事を悟ったセレナが智樹の元を去ろうとした事で「救いたがり」の自分が想いもよらない
形でセレナに救われていた智樹が初めて自発的な動機から動き始めるのだけど…この終盤の
展開が少々駆け足だった点はちょっと勿体なかった。確かに智樹の異常な他人への献身や
それを危惧する美桜の想いは最後まで読んだ上で読み返せば「それ」と分かるのだけど、
もう少し明示的に書いた方が良かったのではないかと思われる。この二人の関係がもっと
早い段階で明らかにされて、セレナと美桜の間の確執をもっと丁寧に描いた方が、物語に
緊張感が生まれたのではないだろうか？
もう一つ気になったのがセレナの神様という設定が作中でそれほど活かされていた様には
思えなかった点。序盤で異能を発揮してハーモニカを鳴らした場面以外では神様という
超常の存在としての存在感を発揮するわけでもなく、これならば普通に外国からやって来た
宗教活動家という設定でも良かったんじゃなかろうか？どうにも中途半端さが感じられた
かつて経験した大切な幼馴染を守ってやれなかったという苦い経験から「他人を救う事」
という呪縛に囚われた主人公と、自分がその原因となっている事でその献身的な姿勢を
危惧し続けざるをえなくなった少女という二人の関係は非常に良かったのだけど、もう一つの
重要な要素である助けられる存在に陥った女神さまという設定にもう少し巧く絡めてほしかった
という「もう一歩」感が残る一冊だった。文章やキャラの造形は悪くないだけに、次の作品で
挽回してくれる事を期待している
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