ガガガ文庫で刊行されたデビュー作「飽くなき欲の秘蹟」が二巻で打ち切られてから暫く音沙汰の無かった作家さん。
個人的には悪くない作品だと思っていたので「次はまだか」と思っていたら何故か講談社で復活。
捨てる神あれば拾う神もあるから世の中捨てたもんじゃないなと感謝しつつ拝読。
前もって言っておくとこの作品かなり読者を選ぶ。
特に主役二人の人物造形がダメな人にはまったく受け付けないかと。
逆に言えばハマる人には徹底してハマる、ある種の発酵食品みたいなもんだと思って手を付けられるべきかと。
作品の内容をざっと紹介すれば「異世界を舞台にした主役主従による天下取りへの道筋」を追った作品となるかと。
まず主人公の鎧塚貝斗（異世界では「カイト」）
父親が市議を一期務めた後、いきなり県知事選に打って出て見事当選、その後も圧倒的支持率を誇るという大物政治家。
カイト自身も文武両道でそれなりに優秀ではあるのだけど、父親の様ないわゆる「カリスマ」ではない。
カイト自身がそれを嫌というほど分かっていて、自分には「カリスマ」が天下を取る為に傍らで汚れ仕事を引き受ける
いわば政治家の私設秘書みたいな役回りが似合っていると熟知している。
ただ、実際には父親には既に懐刀みたいなスタッフがいるので父親の手伝いは出来ず（そもそも高校生だし）
仕方なしに自分が見込んだ同級生・亜流生子を生徒会長に担ぎ上げて、自分は副会長として生子の足元を掬おうとする連中を
弱みを握り、あるいは色で骨抜きにして潰していくという汚れ仕事を引き受けている、そんな少年。
そして潰していった生徒の一人に恨まれて闇討ちにあったカイトが転生した異世界で出会う新しい主君・ラライ。
武門の名家・アッフィード騎士公爵家の跡取り娘だが武芸はおろか学問も大嫌い。
というか「努力」と名の付く物全てが大嫌いという天下無敵の怠け者であり
自分が努力して上を目指すより、他人を引きずり降ろして「下」にしてしまえば楽じゃんと信じて疑わない性格で
名家の子女が集まる学園でも「バカ者」呼ばわりされまくっている鼻つまみ者。
なのに自分は天下を取るに相応しい器だと信じて譲らない、色々な意味で凄い女の子。
謎の女神さまの力により異世界転生して様々な仕事を経た末にラライの執事となったカイトが
「わたしが天下を取る為にちゃっちゃとライバルたちを引きずり降ろしてきてくれ給えよ」と
「君の一存で汚れ仕事を全部引き受けてくれ」と本当に政治家の私設秘書や忖度大好きなお役人様みたいな事を命じられ
実際にこの一巻では伝説の剣姫にちなんだ学園の剣技を競い合う大会でライバルたちを引きずり下ろし、
何の努力もしないラライを優勝に導くまでのカイトの暗躍が描かれている。
カイトが引きずりおろす相手は
・親に学ぶことを許してもらえない剣術を独学のフィジカル強化術のみで極めてしまったフィジカル研究バカ少女
・辺境伯という名門出身だが、都会に出てきて芝居の面白さにハマってしまった事で剣術にイマイチ身の入らない女の子
・猫妖精とのハーフで人間至上主義（ようするに亜人種差別）がまかり通る中、一人で亜人種の居場所を作ろうとする女の子
なかなかに個性的な面子が揃っているのだけれども、カイトの使う手管は基本的に「人たらし」なんである。
「人たらし」というとどぎつく聞こえるかもしれないが、基本は営業マンが使う技術と思えば良いかと。
一人で剣術の稽古に励む子には名前を伏せて「憧れ」を強く打ち出した手紙と贈り物でたらし込み、
少しずつ身の上を語らせる事で相手が孤独を抱えていると突き止めるや一気に「色」で骨抜きにするという
なんだか小池一夫の劇画でも読んでいるかのような気分にさせられる「たらし」ぶり。
「孤独」や「誘惑」といった人間の弱みを徹底して突きまくる手管はなかなかアクが強いのだけれども
そこはコメディタッチをふんだんに取り入れる事でライトノベルとしての体裁を保ってある。
特に決勝を戦う事になる猫妖精のハーフ・ヤムニャムを「たらす」場面での「孤独・興奮・救い・沈黙・クロージング」と
畳み掛ける様はまさに新興宗教が信者を獲得するためのテクニックをきっちりと抑えてあり唖然とさせられると同時に、
よく勉強してあるなあと感心させられた……随分前に読んだ中島らもの「ガダラの豚」を思い出す所も。
これだけカイトが何でもやってしまうんじゃ主君のラライは何にもしてないじゃん、と思う方も多いだろうけど、
ラライはそのカイトを上回る「人たらし」なのだから堪らない。
有能だけど、異世界で居場所を見付けられなかったカイトに「君、本当は退屈しているんだろう？」と一撃で
カイトの「汚れ仕事大好き」という本音を見破って相応しい「役」を与えるあたりある種の怪物っぽさすら感じさせる。
（実際最後の最後に明かされるラライの正体は本当に人間離れしているが）
幕末の薩摩における大久保一蔵や志々雄一派における方治、秘密結社ライブラにおけるスティーブンみたいな
「カリスマ」に仕える事、「カリスマ」を引きずりおろそうとする敵を汚い手法で返り討ちにするのが大好きな汚れ役、
こういった懐刀ポジションのキャラクターが好きな方は結構おられると思うが、
本作はまさにそんな副官的ポジションの人物を主役に据えた作品と言って良いかと。
今回登場した相手はまだまだヌルさを感じさせる部分があったが、今後はよりどぎつい相手と
生き馬の目を抜き合う様な「ダーティープレイ」の応酬を期待したいなあ、と思わされる第一巻であった。
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