大学力
学部の枠を超えた講義など早稲田大学が改革に取り組んだ。社会の変化に対応、学生の学びへの興味を刺激する。
生まれ変わった大学で学びたい気を起こさせる。(聞き手は村上 富美)
早稲田の森の大学改革
――かつては、大学に入ったら勉強しなくなるという“常識”がまかり通っていましたが、早稲田大学では学生の意識が変化しているようですね。
学生に活気が戻ってきましたし、昔に比べて勉強するようになったのは事実です。改革に当たっては様々な仕掛けを用意しました。例えば、学部や学科に関係なく受講が可能なオープン科目の制度を取り入れ、今では2000講座の中から、自分の興味のある科目を選ぶことができます。同様に学部にとらわれないテーマカレッジという制度も始め、テーマごとに教授と学生が集まって研究を手がけています。
新しい語学教育も学生に好評です。学生4人に対し、ネーティブか、その水準に相当する日本人講師が週に2回、スピーキング中心の授業をするのですが、半期に5000人が受講します。
小中学生と違って、体力のある大学生は、寝る間を惜しんで勉強することが可能です。さらに学生同士が、高校時代までには出会わなかった人間と、想像もしなかった意見を交わす、その学ぶ楽しさやサプライズが、大学に通う満足度につながると思うのです。
――いわゆる授業の選択制度など、器を変えることはできても、教授の質を変えるのは難しいと思います。どうして改革が成功したのでしょう。
確かに大学教授は定年まで辞めません(笑)。ただし、結果から言えば、学生が選択するのです。2000講座の中には、それこそ受講希望者が集まりすぎるものから、学生数が集まらず、オープン科目から外れる講座まであります。
また語学の講師は、研究者としての雇用では給与が高額になってしまうので、トレーナーとして確保しました。半期に5000人の学生を教えるには、1200人の講師が必要ですが、すべて授業はモニタリングして質を保つ努力をしています。
改革の根底にあったのは、社会の変化に対応しなければならないという使命感です。一方には、早稲田には多くの学生が集まるのだから、新しい改革をするより、既存の学部を充実させろという意見もありました。それも間違いとは言えません。けれども大学卒業後の進路も、かつてのように企業や官庁への就職ばかりでなく、起業や留学など、多様化しています。だからこそ、学生の生きる力、学ぶ力を育てる必要があります。企業も自前で人材を育てるより、大学で何を学んだか、注目するようになっています。
――一方で、研究の水準など、大学自体の競争力も問われています。
世界の大学と伍していくためには、優れた研究をしなくてはなりません。理工系を強化するためにも、教員を増やしたいのですが、いかんせん資金が足りません。実は、日本の私立大学が国際的に高い評価を受けない大きな理由は、教員の少なさにあります。
日本の私立大学の授業料は、理系・文系を平均して年間100万円程度、米国の有名私立は寮費なども含めてですが300万~400万円程度はかかるでしょう。ならば授業料を上げろという声もありますが、国立大学では医学部でも授業料は年間50万円程度です。
国立大学の運営交付金は約1兆2000億円ですが、私大への助成は約3300億円です。学生数で見ると75%が私立、25%が国公立で学んでいるのに、差が大きすぎないでしょうか。
多くの人材を育成する私立大学の教育力を強化するには、国の教育行政も見直す必要があります。
白井 克彦(しらい・かつひこ)氏
1939年生まれ。早稲田大学理工学部電気工学科、同大学院理工学研究科修士・博士課程を経て、73年に工学博士取得。2002年から現職。
(日経ビジネス 2005/12/26 Copyright©2001 日経BP企画..All rights reserved.)
-- 日経BP企画
