修学旅行である。したがって、ほとんどの場面は２年生だけである。お姉さまや妹はほんのちょっとしか顔を出さない。団体での海外旅行だから、わずか１冊の中に大きなアクシデントを登場させるわけにもいかない。
というわけでこの巻は、普段は姉妹制度や組織の論理(山百合会ｖｓ新聞部など)の陰に隠れて見えない、２年生どうしの人間関係を深く掘り下げた話になっている。由乃が体調不良を先生には言うなとせがむ場面は特に見ものだ。イタリアの観光名所は確かにごまんとでてくるのだが、それはあくまでも、人間関係を描き出すための舞台装置でしかない。
それだけでなく、出発前夜の由乃や志摩子の感情描写も超一級と言ってよい。
そして、旅の本編は、ヴェネツィアでゴンドラにゆったりと揺られるシーンで幕を閉じる。トレヴィの泉で終わるのもロマンチックだね、などというなかれ、このゆったりとした時の流れこそが、班別行動を共にした４人の、無言の信頼関係の証なのだ。そしてこの信頼関係は、作者が粗製濫造したものではなく、これまでの１６冊の物語の中で自然にうまれてきたものである。だからこそ、深い味わいがそこにはあるのだ。
だから、『マリア様がみてる』シリーズがまだ未読で、この巻から入ろうとしている人は、これは後々の楽しみにとっておいて、
『黄薔薇革命』
や
『真夏の一ページ』
あたりから入ったほうがいいだろう。
PS.
本作の副題「チャオ ソレッラ」とは「Hello, Sister!」の直訳、すなわち、「ごきげんよう、お姉さま」の意味である。
…が、文法がおかしい。私の理解が正しければ、「チャオ ミーア ソレッラ」つまり「Hello, My Sister!」のはずである。「つぼみの妹」のフランス語表記といい、今回のイタリア語といい、語学ができる人は集英社の中に必ずいるはずなので、校閲しないのは編集の怠慢である。
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