第12回朝日新人文学賞という、かつて存在した新人賞を受賞した本作品は、夏目漱石の著作でも最も読まれている「坊っちゃん」をベースに、その後の「坊っちゃん」を描いたミステリ作品。
元となった「坊っちゃん」から３年後。
四国の中学校教師の職を辞めて東京に戻り、街鉄の技手となった（このことは、「坊っちゃん」の結末近くに記述されている）「おれ」は、かつての同僚、山嵐と偶然再会する。
彼の口から聞かされたのは、勤めていた中学校の教頭、通称「赤シャツ」が自殺したということであった。
ふたりは、それが殺人だったのではと疑い、再び四国のかの地を訪れるが…。
たまたま中学生以来、数十年ぶりに、１年ほど前に「坊っちゃん」を再読していたため、これは「贋作」どころか、「続・坊っちゃん」と題してもよいのではないかと思えるくらい、元の作品の文体の特徴をよく捉えているな、とまず、感心させられました。
また、「ミステリ」としての骨格もしっかりしており、元の作品での出来事が「伏線」として、活用されているのは、見事です。
後付けで、よくここまで、辻褄合わせができたものだ、と感銘し、本作品は、傑作と呼んで差支えないと感じました。
さらに、本作品の面白い点は、元の作品で「おれ」（坊っちゃん）が四国で体験した出来事の数々が、単なる田舎の出来事ではなく、全く違った様相に見えてくるという、マジックのような「作品世界を反転させる」筆さばきでしょう。
私のように、元の作品を知る者にとっては、もう一度、元の作品を読み返したくなるでしょうし、元の作品を未読の方は、是非一度読んでみたくなるはずです。
本作品は、「坊っちゃんの新解釈」と言ってもよいのではないでしょうか。
元の作品とセットで読むことで、是非この「ミステリ版坊っちゃん」という傑作を堪能していただきたいと思います。
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