現在の日本では人の心を癒したり孤独をなぐさめたり、ペットの果たす役割は
だんだん大きくなっているように思える。この短編集もそういう、ペットを巡る
男と女のものがたりである。ただし、ペットに癒される話とか、ほのぼのした
こころ温まる話とはすこし味わいがちがうと感じた。
短編集の主人公はいずれももう若いとは言えない女性たち。
家族に囲まれたしあわせとは無縁で、人生に倦み、それでも打算を捨てず、
ひたむきに生きようともがいている。そのような「こころの乾いた」女たちと
ペットや男との出合い・交流が主題である。
例えば、「ドルフィン・ハウス」の相原美沙緒。31歳。
・・職場の同僚十三人とは、ほどほどに打ちとけ、ほどほどに距離を置く
といった私なりのやり方で、如才なくつきあっていた。まったくの
私生活においてはともかく、私は職場では、いたって如才なくふるまうと
いう特技がある。・・
本人は如才ないのに仕事運悪く職場は７つ目。下降気流に乗り続けている。
恋愛も22歳のときに玉の輿の可能性も瞬間あったが挫折。
以来「その気になる」男とは出会っていない。
そんな美沙緒がアパート（ドルフィン・ハウス）の51歳の経営者に出合い、
「しばらくぶりに野心に」燃える。彼の飼う美しい猫ハナと美沙緒との微妙な
三角関係。ここでは美沙緒と猫のハナが同格になっている。男をめぐって
静かな水面下の戦いをしている。ハナは何も言わないが、その凝視する目は
ハナの位置にとってかわろうとしている美沙緒の意図を理解しているように
見える。
この小説を読んで彼女は私そのものだと思った。表面上は如才ないが、
打算的で、こころのうちを見せない性格。
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