先日、山本直樹の『ありがとう』を読んだ。
名作だと思う。
内容としては、単身赴任から帰ってきた男が、半年ぶりに帰ってみると、家は不良に占領され、娘たちは凌辱されて、母親はアル中になっていてそれを見ているだけという状況になっていた。
父親はそれを追い出すものの、撮られたセックスの写真によるいじめ（貴子）や不登校（昌子）、不良化、新興宗教への加入、リストラなどで家庭には不幸が押し寄せるようにやってくる。
それを父親が身内からも不良からも警察からも学校からもマスコミからも、様々な外圧を受けながら、家庭を安寧にしようと孤軍奮闘する物語だ。一種のヒーローもののようでもある。
この物語の結末は、家族を「解散」するというものだ。
家庭に安寧は戻ったが、それによって（普通の家族のように）父親はのけ者にされてしまった。
そこに再び海外への単身赴任の依頼が舞い込んできて、父親は「一度バラバラになり、一年後再会して、一緒に暮らすべきか、バラバラで暮らすべきか考えよう」と提案し、家族を「解散」するのだ。
家族はその後、一年に一二回再会したが、一緒に暮らすことはなく、それぞれの帰るべきところに帰る。
そして、その五年後に、父親はガンが発症し、死んでしまうのだ。
ここでかわいそうなのは、父親だろう。父親は結局、単身赴任せず、日本に留まった。それは、誰かが再び暮らそうと言ってくれることを願ったわけではない。なぜなら、一回目に再開したとき、父親もまたすんなりとバラバラに暮らすことを受け入れていたからだ。
では、なぜ？――きっと彼は、家庭をあるいは、三人の女（貴子、昌子、母親）を守ることで、人生を全うしたのではないだろうか？ だから、彼は最後に「お父さんは、できるだけのことはやった」「私は幸せだ」と回想するのではないだろうか。実際、彼は最後に自分が守った人間たち（三人の女+いじめっ子を刺して殺してしまったムシ君）に見守られて死ぬ。
しかも、貴子は父親のことを認めている。反発して不良にさえなろうとしていた貴子が父親のことを「嫌いじゃないけど」と言ったり、「私のオヤジはどうしようもないクズだけど、言いたいことをちゃんと言っているからあんたよりはましだよ」とムシ君に言って父親のいいところを認めているシーンがあることだ。そして、ラストシーンで貴子の目にアップが当てられるように、家族の中で一番父親を愛していたのは、一番父親に反発した貴子なのだった。
彼は、家庭を守ることはできなかったかもしれない。しかし、きっと自分たちの望む「家族」の形――年に数回会うこと――を見つけ出すことはできたし、自分の子どもたちがオトナになった姿を見ることもできたし（母親の「もうすっかりオトナですよ」という回想における台詞）、何より、自分の大切なものを守ることができたのだ。
彼は短く太く生きた。これはそんじょそこらのヒーローものとはわけが違う。
小峰輝久
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