この漫画は、アメリカのベトナム戦争や公民権運動の最中、人間のエゴや人種差別、宗教のあり方について、残酷なまでに醜い部分を抉り出し、描き切った渾身の物語。素晴らしいので、アニメや実写にならないかと思っていたが、アメリカと日本の関係を見ると、それは絶望的かもしれない。
レストランの部屋が白人と有色人種では別。一見教養ありげな白人女性が、黄色人種の日本人の目の前で有色人種全般を野蛮人呼ばわりして、露も失礼だとは感じていない。日本人だけが「バナナ」とか「名誉白人」とかいう屈辱的な名誉を与えられ、特別扱い…
今見ると日本人にとってもアメリカ人にとっても不愉快な内容かもしれないが、当時はこれが普通だったと、私は欧州航路の客船員だった祖父から、実に色々な話を聞いている。祖父は欧米の文化は常々素晴らしいと思ってきたのに、上海滞在中、異人街の門に「犬と中国人お断り」の表示を見て愕然とし、白人のどこが文明的なのか解らないと思ったそうだが、これはほんの一例だ。
優生学の歴史について少し調べれば「知的障害や奇形、同性愛などは、キリスト教徒たる白人には、あってはならないものだった」「その為に秘密裏に葬られたり、強制的に断種などをさせられてきた人間が、アメリカにもイギリスにも、ナチス政策で有名なドイツにも、全ての欧米諸国にいた」事は、すぐ解るだろう。
今、率先して人類平等を訴えている北欧諸国が、その中でも一番、遅れていた（ノルマンは「最も優秀で美しい」と言われた人種だったから…）ということも。欧米全土が子ども返りして、ホワイト・プライドが叫ばれ始め、アメリカにドナルド・トランプというＷＡＳＰ至上主義者が台頭してきた現在、その凄まじい歴史の傷に、世界中の若い人々に真剣に向き合ってほしい、その為にも、この漫画がもっともっと、広く見直されるようになってほしいと思っている。
手塚治虫の時代の日本人よりも、今の日本人の方が、その点ではどうやら臆病だ。リベラルだと言われたがるようになればなるほど、日本人はまず自分たちと同じ有色人種を差し置き、同じ日本人をも卑下し「白人に対して」やたらヘコヘコと気を使うのだ。
この優生学の根本に流れているのが、キリスト教の思想だ。キリスト教は、根幹はユダヤ教やイスラム教と同じ神（天地創造をした「主」）を信仰している。
キリストは罪ある多くの人の為に命を投げ出したのに、そのキリスト教を布教してきた欧州人たちは長い間、そのキリストの名を借りて自分たちが有色人種の父であると定義づけ、多くの国々を侵略、虐殺、差別し、富を奪ってきた。そして自分たちの教義にとって都合の悪い者たちを淘汰してきた。
不愉快かもしれないが、これもまぎれもなく事実で、歴史を少し読めば、キリスト教という「宗教」の名を借りて、十字軍遠征や三十年戦争など、古今、物凄い数の残虐な戦争が行われてきたし、白人の有色人支配も男女差別も同性愛者差別も、全てこの思想の勝手な解釈から生まれてきたものである事が分かる。
その複雑な絡みと矛盾の為、罪なき人々が次々と殺され、高い学位を持ち、美しい婚約者がいて「リア充」を絵に描いたようだった主人公の青年・小山内の人生も狂い始め、これでもかというほどの不幸のどん底に突き落とされる。
この辺の描写が大袈裟だという人もいるかもしれないが、異教徒だということでスペイン人に滅ぼされたインカ、アステカ帝国の人々に始まり、ナチスのホロコーストやロシアのポグロムで消されていった多くのユダヤ人、ベトナム戦争で枯葉剤を撒かれた南ベトナムの村々、フランス主導のジェノサイドにより大量虐殺されたルワンダのツチ族の人々、今現在、イスラエル兵に虐待されている多くのパレスチナの子どもたちのことを、一瞬でも考えてみてほしい。
「彼らが何をした？」「キリスト教徒がそんなに偉いのか？」「神に何が出来るんだ？」と叫びたくなるのは、決して私だけではないはずだ。
日本にもこの忌まわしい優生学は、西洋から伝播し、一番酷い目に合ったのはハンセン氏病の方々だろう。私は「モンモウ病」は、これをモデルにした病気ではないかと思ったほどだ。彼らの運命を考えても、この漫画の内容が、決して大袈裟なものだとは思わない。
登場人物の中で、特に好きな人物は、人間テンプラの麗花だ。生まれてから人権など一度も尊重された覚えがなく、残酷な人生を否応なく歩んできた彼女は心が病み、人を傷つけることで快楽を得るようになっていたが、小山内はそんな彼女に向かって言い聞かせる。「いいかお前は、曲馬団を辞めたんだ。だからあの恐ろしい芸を、お前はもう、二度とやらない」
このセリフで、思わず涙が零れた。人生の中で、誰かにこの言葉を言ってほしかった瞬間が、自分の中にもあったからだ。
幸運にも、短い人生の間でこれを言ってくれる人に巡り合うことの出来た麗花は、その後、凄惨な死を迎えるのだが、それでも彼女は幸せであっただろう。
人間は誰もが「原罪」を背負って生きている。
その「原罪」と、そこから生まれてくる不幸とどう向き合い、虐げられた魂を救済してゆくべきか。小山内の数奇な運命は、そのことを物語っている。
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