人気ラノベ作家三人が東京湾沿岸の都市を舞台に正体不明の敵「アンノウン」と固有の異能力「世界」を用いて戦う少年少女の姿を描いたシェアワールド企画
「クオリディア・コード」他の二人が既に前後篇の二冊を発表してから満を持してアニメ化を迎えたのに、アニメ放映が始まってから全編を発表する渡航の
余裕っぷりに一年以上刊行が途絶えた「俺ガイル」を売り払った上で「これでつまらん物を読ませる様なら絶縁かな？」と覚悟を決めた上で拝読
物語は防衛都市・千葉の生産科営業開発部に戦闘科から出向中の千草霞が先輩課員の漆原から説教を食らっている場面から始まる。インテリヤクザ風
の風貌が特徴的な漆原から営業報告をメールで済ませた事を責められながらも適当に流していた霞だったが、同じ戦闘科からの出向者である榴ヶ岡蓮華
が同じメールで報告した事に対しては「オッケー！オッケー！」で済ませる漆原の態度を通じて生産科のブラックぶりに呆れるばかりであった。そんな霞と
蓮華を会議室に呼び出したのは生産科のドンであり、中等部の頃から高付加価値の嗜好品的作物の開発やそれを売り込む営業ルートの開拓で名を
馳せて実績を積み上げてきた釣瓶朝顔であった。朝顔は戦闘科から出向中の二人の考課面談を始めるが、出向して一年にも満たない二人にまともな
成果など求めるつもりは無いと適当に纏めた上で、考課表には戦闘科のエースであり先代の主席が内地に移動した今となっては千葉の実質的トップ
として働いている都市次席・夏目めぐのサインが必要だと戦闘科に打ち合わせに行く予定があった霞たちに同行する旨を告げる。直帰するつもりだった
霞が白板ボードに書いた「ＮＲ」の文字を消して帰ってからもやる事があると言う朝顔は「来期になったらすぐに都市代表選があるのに休んでなんか
いられない」と宣言。戦争中の防衛都市の代表は戦闘科のトップが選ばれるのが慣例であるのに何で生産科の朝顔が張り切っているのかと訳が分からず
戸惑う霞だったが、朝顔は「今度の代表選には私たちの未来が掛かっているの！」と言い切り…
おう、これは期待以上だ！「俺ガイル」の八幡同様に韜晦し切ったタイプの昼行燈系キャラかと思っていたら、己自身の空虚さを知り尽くした上で、
誰にも縋らず、何処にも所属する事も無く、ただ「個」としての自分自身を世界に示す事を渇望する主人公を渡航が描くとはまさに意外。シェアワールドを
共有しながら先に作品を発表した二人を「踏み台」として、彼らが描いて来た主人公を「虚しい存在」とぶった切って自らの主人公を演出するとは
何とも思いきった事をする。このシェアワールドが単なる仲良し作家同士の馴合いでは無い事を証明するかの如き演出法にはビックリさせられた
物語の方は戦闘科から「能力が不十分」と見切りをつけられる形で生産科に出向させられ、営業マンとして適当ぶっこき、営業先の人間が吐きちらす
身勝手な言葉を右から左に受け流してきた霞が、同じ出向者でドジっ子かつ純情な蓮華ともども「花形」であり実際に防衛都市の特権階級である戦闘科
から追い出され、さりとて他科に居場所を見付けられる筈も無く中途半端な状態で浮いていた所を、「こんな戦闘科ばかりが優遇されている世界は
間違っているし、変えなければならない」と戦闘科以外の人間が選ばれる筈の無い都市代表選へ挑む釣瓶朝顔に引っ張られる形で、戦闘科のエースで
都市次席＝次期首席間違い無しの夏目めぐに挑む姿が描かれている
「そんな世界は壊してしまえ」の主人公・朱雀は本作の主人公・霞と同じ様に戦闘科以外に所属していながらも能力は抜群であり、戦闘科から追放された
人間を「上から引っ張り上げる」事に拘った男だったけど、霞は完全に自分が無能である事を知り尽くした上で、戦闘科以外が認めて貰えない世界で
「下からひっくり返す」事に拘る朝顔の生き様に惹かれているという意味で、非常に対照的な作品となっている（もう一作は知らん、守備範囲外の作家さんだし）
ただし、この霞という少年は（一応、年齢的には少年なんである。描き方は完全に草臥れ切った営業マンなので忘れがちだが）妙な所で頑なと言うか
何かに依存した形でアイデンティティを形成する事を拒絶している点が非常に面白い。上に他の二人が描いて来た主人公像をぶった切り、踏み台に
している、という点もまさにここにある
自分の凡庸さは誰よりも俺が一番よく知っている。
だから、現実的な手段として集団に属そうとしたのだ。なんとか戦闘科に潜りこんで、そのブランドの中で生きていこうとした。皮肉な事に今、自分たちが
作っている野菜と同じだ。付加価値を求める事でしか、自身の価値を見出す事ができないでいた。
きっと多くの人間がそうだ。
例えば絶対無敵最強無比のお姫様に盲信的に仕える事に至上の喜びと存在価値を見出し、あるいは、選民思想と使命感に縛られる集団に帰属し、
そこで得られる肩書と階級意識に酔いしれる事で充実感と存在意義を噛み締める。結果、どいつもこいつも貼り付けた記号に擦り寄る事でしか
生きていけない。誰かに自身の存在価値を依存するか、機能や役割に存在意義を見出すかしかない。
誰かに、何かに、自身の価値を依存して、その他大勢は生きている。
何とも、厭世的と言うか高校生の少年とは思えない諦観に支配されたモノの見方ではあるのだけど、霞がこういった考え方に支配されている理由が
表紙に描かれている妹の明日葉の存在にある。中等部に所属していながら夏目めぐの跡目と目される程の実力者で、そう遠くない将来、内地に行き
特別な存在として生きる事が確約された能力の持ち主。そんな能力だけで世間を相手に出来る眩し過ぎる存在を身内に持ちながら生きていれば、
こんな考え方に至るのも無理なからぬ所かな、と妙に説得力があった。人間のアイデンティティには「所属アイデンティティ」「関係アイデンティティ」と
色々な側面があるのだけれども、「個」として成り立ち得るのは「能力アイデンティティ」以外にあり得ないのである。無能でありながら「個」を示して
世間と向き合う生き方に焦がれる霞が戦闘以外の能力は認めて貰えない事に我慢せず、正面から戦いを挑もうとする朝顔に惹かれるのは当然の
事なのである
しかし、霞の頑なさが最も色濃く出たのはラストシーン。夏目めぐに野望を知られて一喝された朝顔の姿を前に「かっこいい」と単純に憧れ、自分たちも
「世界を変えよう」と霞に戦闘科に籍を置く自分たちなら出来る事がある筈、と訴える蓮華の手を振り払う様に「どうでもいい、世界なんて」と拒絶する
姿かと。自分自身の惨めさを否定する為にダシにされるような「世界」なんて知った事かよ、と普段は営業マンとして実の無い言葉を並べ、相手の言葉を
受け流すだけの空虚な存在であった霞が示した最低限の矜持、と言うべきだろうか。自分自身が惨めな印を刻まれている事から目を逸らして、「世界の
ために」なんていう空疎な言葉に逃げ込もうとする姿勢を拒絶する姿には、普段の韜晦した仮面を脱ぎ棄てて「本物が欲しい」と涙を流した八幡の姿が
ダブるように映った
空っぽのまま生きてきて、それでもなお妹が示す「能力のみで世間を相手にする生き方」に焦がれる主人公が一体どんな形で自分を切り捨てた戦闘科や
世界と向き合うのか？後編の展開が非常に楽しみである。アニメを前提とした企画なのかもしれないが、アニメを見ない小生にはどうでも良いし、ただ
この空虚な少年が行き着く果てを見届けたいと後編を心待ちにしながら思うばかりである
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