1849年10月ポーはボルティモアの居酒屋で衰弱してるところを発見された。その場の人たちに救助され病院に運ばれるが4日後に死去、参列者４人だけのささやかな葬儀が現地で行われた。文学史上では居酒屋で発見されるまでのポーの5日間の足取りが全く不明であるとのこと。この謎の5日間を史実に忠実に解き明かしていくというストーリー。
ポーの死後新聞各紙にはポーの飲酒癖や奇行が前面に押し出された中傷的な記事があふれた。ポーの熱烈な愛好者で育ちのいい青年弁護士がポーの名誉を守るべく5日間の謎を解明しようと立ち上がる。恋人や親友の忠告も顧みず取り憑かれたようにポーに執着するも謎は解けず、あろうことか謎を解いてもらうためデュパンのモデルとなった人物を求めてパリへ旅立つ。
この主人公の手記の形で語られるのだが視点の選択が作品の奥行きの制限となってしまってる印象。あまりに細部まで史実に忠実になろうとしすぎると関連人物の行動がリアルから離れて行く。エビデンスに対するこだわりはアカデミックな場なら重要かもしれないが一般人にとっては結局どうでもいい些細なことにしか映らず終局の謎の解明の講釈には途中退席したくなる。作品の構図を史実で固めるならば人物の心身の動きに生命がなければ魅力はない。主人公がポーやポーの作品に取り憑かれて行く狂気のさまをリアルに描けてるかどうか。作者パールはこの作品内でみずからが発見した新たな事実を組み入れてると高らかに宣言してるが、主人公のフィルターを通したリアルで新たなポー像は見えてくるだろうか。「われわれはたがいの中でだけ生きていたのだ」は作中に出てくる『モルグ街の殺人事件』の一文。パールは果たしてわれわれのなかでポーに生命を与えることができただろうか。史実を丹念に作品に組み入れてく労力は十分に伝わりました。
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