ソクラテス（BC470年頃～399）はアテネの黄金時代を体験し、アテネのシチリア遠征軍が全滅した年には57才、ペロポネソス戦争敗北時は66才、つまり民主制アテネの栄光と屈辱をすべて体験した。アテネの若者達に悪影響を与えた罪で死罪となり、毒ニンジンを飲んで死につく。著者はその死に方は安楽死の方法としては理想的にさえ思える、と記します。ソクラテスは彼の死に方で彼の哲学を完成させたのだが、アテネは最後まで遺っていたこの愛国者を死刑にしたことで、これ以後も，迷走から脱出する力さえもないことを証明した、と著者の感慨です。
本書の内容の大半はアレキサンダー大王の生涯です。BC338年、フィリッポス王の率いるマケドニアとギリシアの都市国家連合軍はカイロネアの平原で戦闘を繰り広げます。時に初陣のアレキサンドロス（以下アレックス）は18才、マケドニアの最左翼の騎兵隊として参戦しますが、フィリッポス王の命があるまで待機せよとの命令があったにも拘わらず、戦いが始まり連合軍の右翼と中軸の間に隙が出来たと見るやその間隙を走り抜けて敵の後方に回りテーベ軍の神聖部隊に突っ込み30年にわたって不敗であったテーベのエリート部隊はこのとき全滅する。マケドニアの完勝であったが、当時44才のフィリッポスは最高司令官の命令を無視したのであるから、息子へは罰則を与えた。BC336年、フィリッポスは暗殺される、享年46。アレックスは少年期に厳しいスパルタ訓練を受けると共に、13才から16才までアリストテレスを家庭教師として教育を受けた。この教育は同じ年頃の若者数人と共に受けており、彼らとは以後ずっと戦場で過ごす。21才で東方遠征を企図したアレックスにアリストテレスは「、、数年にしろ先に伸ばすのも悪い選択ではない。その間に、経験も深まるし、慎重に対処する利点も学ぶ」と述べるが、アレックスは「おっしゃるとおりですが、、、、若いからこそ十分にある瞬時に対応する能力は 衰えてきます」と応える。
アレックスは師の教え、「ギリシア人に対しては同等の友人として接してよいが非ギリシア人には動物か植物とでも思って接するべきである」には全く従わなかった。つまりアレックスは当時の師をある部分で凌駕していたのです。
ペルシャに上陸して最初の戦いはグラニコスの会戦、（BC334年5月）で、ペルシア側4万5千、対してアレックス側3万5千。この戦いに完勝したアレックスは21才。次の会戦はイッソスで行われ、ペルシア側15万、アレックス3万であったが、戦中にダリウス王が逃亡したためアレックス（23才）の勝利。ペルシア側の犠牲者は歩兵10万、騎兵1万であり、アレックス側の戦死者450，であった。
BC332年は中近東を制覇してシーレーン確立。
BC331年にエジプト入り。 アレックスが当代きっての名将とされていた理由は全戦全勝だけではなく、会戦での戦死者を少数に抑えたことにもあります。
遠征中のあるとき、アレックスの暗殺計画が発覚し、これを彼に伝えなかったフィロータス（アレクサンドロスより4才年上、ずっと従軍してアレックスを支えて来たパルメにオンの長男）が罪を問われ、ヘーファイスティオンを含む旧友達の裁定で死刑になる。この時パルメ二オンは遠隔地エクバタナに遺って居たのだが、知らせを聞いて自決する。
アレックス28才、宴会でクレイトス（アレックスの20才年長、父王フィリッポスからはアレックスの守り役を命ぜられていた）が酔ってアレックスに非難の言葉を浴びせた。それに対して同様に酔っていたアレックスは槍を投げて即死させる。遠征中に大きな悲劇が幾つもあったがアレックスは屈せず初志を貫く。
最後の大会戦はインド王ポロスとのヒダスペス会戦、BC326年5月。インド側は歩兵5万、騎兵6千、両輪に鋭い鎌を付けた戦車500台、象200頭。アレックス側3万5千。この会戦でも勝利したアレックス側の戦死者1千、ポロス側2万3千人。
アレックス31才、ペルシャのスーザで1万人のマケドニア男とペルシアの女との合同結婚式を挙行。
アレックス32才、幼少期からずっと一緒であったヘーファイスティオンを病で失う。そして32才の6月バビロンから西への遠征の計画直前に（BC323）病没（マラリア？）。マケドニアを出て以後ひたすら戦闘を続け、世界の果てを見ようとした若者、征服地に○○のアレクサンドリア、の都市を創りギリシア文明をその地に遺そうとした若者、彼が考えていた未来はどんなものか未だに誰も理解できないのでしょう。33才を目前にして倒れた若者、数世紀に一人と思われる人物アレキサンダー大王は常人の数百万倍を生きた偉人と言えるでしょう。
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歴史小説ならではの楽しみ方
歴史小説というジャンルを超えて筆者（塩野七生）の主張や感性に触れるのが楽しい。単なる主張ではなく、しっかりと読めるのは、筆者自身が根拠となるプラトン、アリストテレスら古代ギリシアの文献を読み込み、解釈し、自らの言葉で記述しているからなんだろう、と思う。それを読んで楽しいのは、自らの体験に引き寄せて共感したり、記述された抒情に思いを巡らすからではないか、と思う。アレクサンドロス亡き後の総括を年表をもって行うところに筆者の愛情を感じることができる。
上位レビュー、対象国： 日本
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2022年9月19日に日本でレビュー済み
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歴史小説というジャンルを超えて筆者（塩野七生）の主張や感性に触れるのが楽しい。
単なる主張ではなく、しっかりと読めるのは、筆者自身が根拠となるプラトン、アリストテレスら古代ギリシアの文献を読み込み、解釈し、自らの言葉で記述しているからなんだろう、と思う。
それを読んで楽しいのは、自らの体験に引き寄せて共感したり、記述された抒情に思いを巡らすからではないか、と思う。
アレクサンドロス亡き後の総括を年表をもって行うところに筆者の愛情を感じることができる。
単なる主張ではなく、しっかりと読めるのは、筆者自身が根拠となるプラトン、アリストテレスら古代ギリシアの文献を読み込み、解釈し、自らの言葉で記述しているからなんだろう、と思う。
それを読んで楽しいのは、自らの体験に引き寄せて共感したり、記述された抒情に思いを巡らすからではないか、と思う。
アレクサンドロス亡き後の総括を年表をもって行うところに筆者の愛情を感じることができる。
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