お見事！これはなかなかの傑作でしょう！
窪さんの本を読んだのは今回で４冊目でしたが、本小説は「ふがいない僕は空を見た」に次ぐ出色の出来ではないでしょうか。
➡これ以降、内容に触れます。先入観なしに読みたい方は、読まないでください。よい内容ですので、全く白紙で読んだ方がいいかもしれません。
◇
前半は、窪美澄さんの筆力に気持ちよく身を委ね、主人公晶子（あきこ）の子どもの頃から、結婚、出産、子育て、仕事を始めるまでの人生を辿ります。戦前に成功した質屋の娘、晶子のお姫様生活。戦中のひもじい疎開生活。そこでの晶子の変容。終戦での大人の変容に戸惑う姿。
筆力と言ったのは、窪さん自身が本当に大店のおひい様だったのではないか、疎開を経験したのではないか、自身で大きな心の変化を体験したのではないか‥‥。そう思わせる力量です。私より年下の窪美澄さんが疎開生活を味わっているわけがありません。
その筆力で、他人の豊かな愛情に包まれ育ち、前向きで明るい晶子の生活を描いています。素晴らしい。
◇
後半は一転、人の影の部分の描写が心の底まで届いて心を震わせます。これぞ美澄節！
もう一人の主人公真菜の、華やかな生活の裏に隠れた寂寥感がやるせません。そのため真菜は少しずつ生活を乱し、ついに自身ではどうしようもない状況にまで、自らを陥いれてしまいます。そして出産。
３．１１がきっかけで、戦前生まれの主人公晶子と現代的な主人公真菜が深く関わり合い終盤に突入します。晶子はこう思います。
「大人になれず、どこかが大きく損なわれた子供のまま、子供を産んで、子育てが上手くいくわけがない。子供に伝わるのは、愛なんかじゃなく欠損だ。欠損だけが受け継がれていくのだ。明るいものを、温かいものを、自分より後に生まれた人たちに渡していたはずなのに、それは自分が思っているよりも、ずっと冷たくて硬いものだったのかもしれない。」
◇
私は、「豊かさ」という点で、生まれてから今まで激動と言っていいほど大きな変化の時期を過ごしてきました。物質的豊かさを、カラーテレビであったり、オーディオであったり、家であったりと求めた時代から、全てが手に入る時代まで経験しました。それまで、手に入るものはただの物質でしたが、その一つひとつを得ることが、何だか内面の「喜び」にまで繋がっていた気がします。
反面、隣家の食卓で一緒に座って食事した生活から、一転、近所の方の仕事や生活、へたをすると名前までをもわからない今の生活まで体験しています。
得た物と失った物。今の生活は豊かになったと言えるのか？様々な言葉で繰り返し、窪美澄さんが疑問を投げかけてきます。
◇
さて終末は何か全体に明るいトーンの結末で、「出来過ぎ」と思われる方もいそうですが、不安や余韻も残しながら、気持ちよい文末へと続きます。
素晴らしい読後感です。心から「読んで楽しかった」と思わせてくれました。
窪さんはやっぱりいいなあ。
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